[뉴스핌=권지언 기자] 미국의 셰일 붐의 효과가 예상보다 빠르게 나타나면서 미국이 글로벌 최대 산유국으로 우뚝 서게 될 시기 역시 얼마 남지 않은 것으로 나타났지만, 석유시장 공급은 오히려 타이트해 질 수 있다는 분석이다.

국제에너지기구(IEA)는 12일 발간한 연례 ‘세계 에너지 전망 보고서’에서 미국이 오는 2015년 사우디 아라비아를 제치고 최대 산유국으로 도약할 것이라며 종전 예측시기인 2017년보다 2년을 앞당겨 제시했다.

다만 IEA는 미국의 셰일 산업 발전이 가속화한다고 해서 글로벌 석유 시장에 전반적인 공급이 확대될 것을 기대해서는 안 된다고 지적했고, 2020년 중반이 되면 다시 중동이 가장 영향력 있는 공급원으로 주목 받을 것이라고 내다봤다.

지난 70년대 초반 석유위기를 계기로 발간이 시작된 IEA 글로벌 에너지시장 전망 보고서는 업계에서는 시장 전망과 분위기를 가장 잘 읽어낼 수 있는 바이블로 통한다. 이번 연례 전망 보고서에서 IEA는 여섯 가지 주요 트렌드에 주목했다.

첫째로 IEA는 미국의 셰일 붐이 생각보다 빠르게 전개되고 있지만 오는 2025년이면 미국의 석유 생산이 일일 평균 약 1200만 배럴로 정점을 찍은 뒤 축소될 것으로 예상했다.

특히 아르헨티나나 러시아, 중국, 중동이 제2의 ‘셰일 붐’을 꿈꾸고 있지만, 우호적인 지리적 여건 만으로는 미국의 셰일 혁명을 재연하기 어렵다고 지적했다. 법적 한계가 있는데다 석유 서비스산업 역량이 셰일가스 개발 비용을 보전하기에는 역부족이라는 것.

또 중동 산유국들이 미국의 셰일 붐을 견제하며 투자를 미루고 있어 공급 경색이 우려된다고 지적하기도 했다.

둘째로 IEA는 앞으로 재생 에너지 사용이 늘어나긴 하겠지만 화석연료의 지배적 지위는 좀처럼 사라지지 않을 것이라고 전망했다. 현재 전세계 에너지소비 중 화석연료가 차지하는 비중은 82%로 25년 전과 다름 없는 수준이고, 2035년경에도 화석연료의 비중은 75%로 여전히 상당한 수준일 것이란 분석이다.

다음으로 IEA가 주목한 트렌드는 에너지 수요 전망으로, IEA는 오는 2020년에서 2035년 사이 인도의 에너지수요 양적 성장세가 중국을 넘어서면서 아시아 지역의 주된 성장 엔진으로 부상할 것으로 내다봤다.

미국은 2035년까지 에너지 자급자족국으로 꾸준히 이동할 것으로 예상되는 등 현재 대서양 중심의 에너지 거래는 앞으로 수요 중심을 따라 아시아 태평양 지역으로 이동하게 될 것으로 전망된다. IEA는 국제 유가가 계속 상승해 2035년이면 2012년 달러화를 기준으로 배럴당 128달러 수준에 이를 것이며, 이런 고유가 추세 덕분에 석유자원 개발이 탄력을 받게 될 것으로 봤다.

IEA는 또 대규모 심해유전 개발이 탄력을 얻으면서 브라질이 주요 석유 수출국으로 부상할 수 있다는 점에 주목했고, 이 밖에 화석연료 의존도가 높은 유럽의 경우 앞으로 수입비용 증가로 큰 타격이 예상된다는 점도 지적됐다.  

특히 석유 수급 구조 변화로 정유업계가 유례없이 복잡한 현실에 직면했으며 모두 살아남기는 힘들 것이라고 경고했다. 액체연료 중 상당부분이 정유 시스템 없이도 소비자에게 재공될 수 있게 될 것이며, 다만 경유 수요가 휘발유보다 빠르게 증가할 것이기 때문에 이 부분에 투자를 집중할 필요가 있다고 IEA는 조언했다. 

지역별로는 아시아와 중동이 주요 소비처가 되면서 설비가 꾸준히 늘어나는 반면 OECD 회원국은 수요감소 및 제품 수출시장 내 경쟁으로 인해 정유설비를 줄여야 하는 상황으로, 2035년까지 일일 1000만 배럴 수준의 정유 설비가 감소할 것인데 특히 유럽 정유업자들이 가장 위험하다고 진단했다.

한편, 이번 보고서는 2035년까지 세계 발전부문 설비규모 증가의 절반 정도가 신재생 에너지원이 차지할 것이며, 이 신재생 에너지원의 약 45%를 태양광이 차지할 것으로 예상했다. 원자력 발전은 안전성 규제로 인해 건설 속도가 느려지기는 하겠으나 중국, 한국, 인도, 러시아 등의 원자력 발전을 기반으로 전 세계 원자력 발전량이 약 3분의 2 가량 증가할 것으로 내다봤다.