[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 한국은 6개를 때렸고 일본은 10개를 쏘아 올렸다. 반면 한국 마운드는 3경기에서 무려 9개의 홈런을 허용했다. 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 결승에서 다시 만나는 한국과 일본의 승부를 가를 핵심 키워드는 단연 홈런이다.

최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 15일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 이구치 다다히토 감독의 일본과 APBC 결승전을 치른다. 한국은 호주와 일본에 연패한 뒤 대만을 6-4로 꺾으며 극적으로 결승에 진출했고, 일본은 대만과 한국, 호주를 차례로 제압하며 3전 전승으로 결승에 선착했다.

이번 대회에서 일본의 장타력은 압도적이었다. 예선 3경기에서 무려 10개의 홈런을 터뜨리며 30점을 뽑아냈다. 경기당 평균 3.33홈런에 10득점을 기록한 셈이다.

일본은 12일 대만과의 첫 경기부터 홈런 3개를 터뜨렸다. 마사키 도모야가 1회와 3회 연타석 홈런을 쏘아 올렸고, 무네야마 루이도 9회 솔로 홈런을 보태며 5-0 승리를 이끌었다. 특히 마사키는 4타수 3안타 3타점으로 공격을 주도했다.

13일 한국전에서는 홈런 4개로 마운드를 초토화했다. 3회 마사키가 선발 김진욱을 상대로 역전 2점 홈런을 터뜨렸고, 6회 고지마 다이가가 솔로 홈런, 7회 무네야마가 2점 홈런을 때려내며 점수 차를 벌렸다.

특히 8회말 무네야마의 한 방은 치명적이었다. 한국이 김휘집의 동점 3점 홈런으로 5-5 균형을 맞췄지만, 일본은 곧바로 무네야마의 결승 3점 홈런으로 승기를 잡았다. 무네야마는 이날 홈런 두 방으로 5타점을 쓸어 담으며 한국에 5-9 패배를 안겼다.

일본의 홈런포는 14일 호주전에서도 식지 않았다. 무네야마가 1회 만루홈런을 터뜨렸고, 마사키와 와타나베 세이야도 각각 2점 홈런을 보태며 16-1 대승을 이끌었다. 일본은 7회 콜드게임으로 끝난 경기에서도 홈런 3개를 추가했다.

가장 경계해야 할 타자는 마사키와 무네야마다. 두 선수는 예선 3경기에서 모두 홈런을 기록하며 각각 4개씩 쏘아 올렸다. 일본 전체 홈런 10개 중 8개를 책임졌으며, 특히 1·2번 타자가 중심타자 못지않은 장타력을 갖췄다는 점이 위협적이다.

한국도 장타력에서는 충분한 경쟁력을 보여줬다. 예선 3경기에서 6개의 홈런을 기록하며 경기당 평균 2개의 아치를 그렸다. 일본이 마사키와 무네야마에게 홈런이 집중됐다면 한국은 6명의 선수가 하나씩 홈런을 때려냈다는 차이가 있다.

12일 호주전에서는 김주원(NC)이 추격의 신호탄을 쏘아 올렸다. 한국이 0-4로 끌려가던 6회말 김주원은 2점 홈런을 터뜨리며 분위기를 바꿨고, 이후 김휘집(NC)의 3타점 2루타 등을 앞세워 6-4 역전에 성공했다. 비록 불펜의 난조로 7-8 재역전패했지만 한국 타선의 폭발력을 확인할 수 있었다.

일본전에서는 한동희(롯데)와 김휘집이 해결사로 나섰다. 한동희는 3회 일본 선발 다케마루 가즈유키를 상대로 선제 솔로 홈런을 터뜨렸고, 김휘집은 1-5로 뒤진 8회초 극적인 동점 3점 홈런을 쏘아 올렸다. 일본의 투수진을 상대로도 한국 타자들이 충분히 장타를 생산할 수 있다는 사실을 보여줬다.

14일 대만전에서는 홈런 3개가 터졌다. 박재현(KIA)이 3회 선제 솔로 홈런으로 공격의 물꼬를 텄고, 김도영(KIA)은 3-3으로 맞선 5회말 결승 솔로 홈런을 터뜨렸다. 7회에는 문정빈(LG)이 쐐기 솔로 홈런을 보태며 한국의 6-4 승리에 힘을 보탰다.

한국의 홈런 6개는 김주원, 한동희, 김휘집, 박재현, 김도영, 문정빈이 하나씩 나눠 가졌다. 특정 타자에게 의존하지 않고 다양한 타순에서 장타를 생산했다는 점은 긍정적이다. 일본 역시 한국의 특정 선수만 경계해서는 안 되는 이유다.

결승전에서 가장 주목할 선수는 김도영이다. 올 시즌 KBO리그에서 45홈런을 기록한 김도영은 호주와 일본전에서 기대에 미치지 못했지만, 대만전에서 결승 홈런을 터뜨리며 타격감을 끌어올렸다. 일본전에서 동점 3점 홈런을 기록한 김휘집과 선제 홈런을 터뜨린 한동희 역시 중요한 공격 자원이다.

그러나 한국이 홈런을 얼마나 때리느냐 못지않게 중요한 것은 상대의 홈런을 막는 일이다. 한국 투수진은 예선 3경기에서 무려 9개의 홈런을 허용했다. 호주전 2개, 일본전 4개, 대만전 3개로 매 경기 홈런을 내줬으며, 경기당 평균 피홈런은 3개에 달한다.

특히 일본전에서는 선발 김진욱(롯데)이 5이닝 2실점으로 호투했지만 불펜이 홈런 3개를 허용하며 무너졌다. 한국 타선이 8회초 극적으로 동점을 만들었음에도 8회말 무네야마에게 다시 3점 홈런을 얻어맞은 장면은 한국 마운드의 불안을 상징했다.

대만전에서도 비슷한 문제가 드러났다. 선발 이로운(SSG)은 6이닝 9탈삼진 3실점으로 호투했지만 5회 홈런 두 방을 허용했고, 7회에는 조동욱(한화)이 솔로 홈런을 맞으며 다시 한 점 차로 쫓겼다. 결승에서는 이러한 실투를 최소화해야 한다.

경기가 열리는 도쿄돔의 특성도 중요한 변수다. 도쿄돔은 좌우 펜스까지 약 100m, 중앙까지 약 122m로 좌우중간 외야 공간으로 KBO리그에서 대표적인 타자 친화적인 구장으로 유명한 대구 삼성라이온즈파크(좌우 폴 99.5m, 센터 122.5m)와 비슷한 크기다.

여기에 도쿄돔의 모양 유지 방식이 홈런 양산에 더 도움을 준다. 도쿄돔은 공기 부양식 돔이다. 지붕이 딱딱한 구조물이 아닌 말랑한 특수 재질로 만들어져있고, 야구장 내부에 송풍 팬으로 공기를 들여보니 상승기류를 만들어내 지붕의 말랑한 재질을 돔 형태를 유지하게 한다. 이 상승기류가 뜬 공을 더 멀리 뻗어나가게 하는 것으로 알려져 있다.

이번 대회는 모두 도쿄돔에서 치러졌고, 한국과 일본이 예선에서만 합계 16개의 홈런을 터뜨렸다. 여기에 일본은 도쿄돔에서의 경기 경험이 있는 선수들이 많아 익숙한 환경을 활용할 수 있다는 강점이 있다. 그러나 한국 역시 같은 구장에서 6개의 홈런을 터뜨린 만큼 일본에만 유리한 무대는 아니다. 결국 어느 팀이 상대 투수의 실투를 놓치지 않고, 자신의 마운드에서는 실투를 줄이느냐가 관건이다.

한국은 2017년과 2023년 APBC 결승에서 모두 일본에 패했다. 이번이 세 번째 결승 맞대결로, 한국은 첫 우승을 노린다. 예선 일본전에서 홈런 두 방으로 5점을 뽑아낸 공격력은 희망적이지만, 홈런 네 방을 허용한 마운드는 반드시 보완해야 할 과제다.

일본의 대회 3연패를 막기 위해서는 마사키와 무네야마의 장타력을 봉쇄하는 동시에 김도영과 김휘집 등 한국 타자들의 한 방이 필요하다. 도쿄돔에서 펼쳐질 결승 한일전은 결국 누가 더 결정적인 홈런을 때리고, 상대의 홈런을 막아내느냐에 따라 승부가 갈릴 전망이다.

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