[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 드비어스 인수 우선협상 위치에 오른 컨소시엄이 고객들을 합성 다이아몬드에서 다시 천연 다이아몬드로 돌아오게 하겠다는 목표를 밝혔다고 블룸버그가 11월13일 보도했다. 합성석은 다이아몬드 업계의 위기를 더욱 키운 요인으로 꼽힌다.

전 드비어스 최고경영자(CEO) 가레스 페니가 이끄는 글로벌다이아몬드컨소시엄(GDC)은 경쟁 입찰자들을 제치고 인수 마무리 단계에 들어섰다. 특히 드비어스 최대 광산이 있는 보츠와나 정부의 지지를 확보한 점이 결정적이었다.

GDC는 다이아몬드 업계가 사상 최악의 위기에서 서서히 벗어나는 시점에 드비어스를 넘겨받게 된다. 다이아몬드 시장은 중국의 명품 소비 부진과 합성석의 인기 상승으로 큰 타격을 입었다.

합성(랩그로운) 다이아몬드는 화학적으로 천연석과 동일하다. 그러나 중국과 인도에서 저가 물량이 쏟아지면서 가격이 급락했다. 지갑이 얇아진 소비자들이 훨씬 싼 값에 합성석을 살 수 있게 되면서 주얼리 시장 일부 부문이 큰 압박을 받고 있다. GDC는 이제 천연 다이아몬드 수요를 끌어올리겠다는 구상이다.

GDC 측 관계자는 계획과 관련한 이 컨소시엄의 첫 공개 발언 중 하나로 "시장은 여전히 어려움을 겪고 있고, 그 핵심은 소비자 수요와 합성석에 대응할 방법을 찾는 것"이라고 말했다.

금세기 초 드비어스의 독점 체제가 무너진 이후 업계는 다이아몬드를 어떻게 알리고 합성석 같은 도전을 어떻게 막을지를 놓고 고심해 왔다. 업계 차원의 마케팅 시도는 여러 차례 있었지만 성과를 내지 못했고, 드비어스가 자체적으로 추진했던 랩그로운 사업 진출도 곧 중단됐다.

GDC 관계자는 "이는 효과적인 마케팅의 문제이며 수요 측면의 문제"라며 "다이아몬드 수요를 만들어낼 새롭고 혁신적인 방법을 찾고 싶고, 이를 위한 좋은 전략이 많다고 생각한다"고 말했다.

GDC는 업계 주요 플레이어들로 컨소시엄을 꾸렸다. 보츠와나는 드비어스 지분을 두 배인 30%로 늘리고, 다른 생산국인 나미비아와 앙골라도 투자에 참여한다. 오만과 일부 핵심 고객사도 컨소시엄에 포함돼 있다. 블룸버그가 앞서 보도한 바에 따르면 명품 그룹 리슈몽과 소매업체 시그넷 주얼러스(SIG)도 참여를 두고 협의 중이다.

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