[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 올해 미국 자동차업체 경영진들이 전기차에 대한 열기를 접고 모델을 단종하고 생산을 줄이는 사이, 스바루와 토요타 자동차(7203)가 그 빈자리를 파고들었다고 블룸버그가 9일 보도했다.

두 회사는 신차 5종을 앞세워 올해 1~3분기 미국에서 전기차 6만2,000대가량을 판매했다. 전년 동기의 두 배가 넘는 규모다.

두 브랜드가 미국 전기차 시장에서 차지하는 비중은 아직 9%에 불과하고 제너럴모터스(GM)에도 뒤처지지만, 판매가 늘고 있다는 점이 다르다.

경쟁사들은 오히려 뒷걸음질치고 있다. 올해 들어 전기차 사업이 성장한 곳은 신형 트럭을 추가한 리비안 정도가 유일하다.

스바루와 토요타는 전기차 경쟁에 비교적 늦게 뛰어들었지만 타이밍은 절묘하다. 9월 연방 인센티브 종료로 전기차 수요가 식었지만 시장은 안정을 되찾았고, 전기차 구매를 고려하는 운전자도 늘고 있다.

애널리스트들은 두 브랜드가 높은 기름값에 시달리는 운전자들을 끌어들이고 있으며, 전기차 모델을 접은 대형 경쟁사들이 가져갈 수 있었던 시장 점유율도 흡수하고 있다고 분석한다.

스바루 지분 20%를 보유한 도요타는 현재 미국에서 포드 1대당 전기차 2대를 팔고 있다. 발데스 스트리티는 스바루가 아직 작은 업체이지만 전기차에 대한 관심이 되살아나는 흐름을 활용하고 있다고 말했다.

그는 두 회사의 신형 전기차가 미국 자동차 시장에서 가장 수요가 많은 보급형 SUV라는 점도 강점이라고 덧붙였다.

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