[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = 서울시장 해외 출장의 '외신보도 성과'가 부풀려졌다는 지적이 나왔다.

서울시의회 문화체육관광위원회 박유진 의원(더불어민주당, 은평3)은 3일 열린 대변인실 행정사무감사에서 오세훈 시장 해외 출장 시 동행하는 기자단과 보도지원단의 '보도 실적 부풀리기' 행태를 강도 높게 질타했다. 동행기자단 예산 낭비와 외신 성과 부풀리기를 문제 삼았다.

박 의원에 따르면 2024년부터 2025년까지 5회에 걸친 오세훈 시장 해외 출장에 동행한 기자는 총 107명, 파견된 보도지원단 직원은 총 43명이다. 직원 출장 경비로만 약 2억 4,600만 원이 투입됐다.

출장별 현황을 보면 2024년 미국(CES) 출장에는 기자 14명과 보도지원단 직원 8명이 동행했고, 직원 출장 경비는 5,401만 6,000원, 국내 매체 보도량은 229건이었다. UAE·일본 출장에는 기자 20명과 직원 10명이 동행해 경비 5,100만 원, 보도 340건을 기록했다. 프랑스·중국 출장에는 기자 22명과 직원 8명이 동행해 경비 4,314만 원, 보도 344건이었다.

2025년 오스트리아·이탈리아 등 출장에는 기자 30명과 직원 8명이 동행했고, 경비는 6,521만 2,000원, 보도량은 239건이었다. 베트남·말레이시아 등 출장에는 기자 21명과 직원 9명이 동행해 경비 3,267만 5,000원, 보도 126건이었다. 합계는 기자 107명, 보도지원단 43명, 직원 출장 경비 2억 4,604만 3,000원, 국내 매체 보도 1,278건이다.

박 의원은 언론보도 관련 막대한 인력과 예산이 투입됐음에도 보도 내용은 서울시 보도자료를 받아쓴 수준이었다고 지적했다. 5월 UAE 출장 당시 '매력공간지수' 관련 보도를 보면 현지에 간 동행 기자단의 기사와 서울에서 보도자료만 받은 비동행 언론사의 기사가 거의 흡사하다는 것이다.

이에 대해 박 의원은 "차별화된 현장 분석은 전혀 없고, 서울에서도 쓸 수 있는 '보도자료 받아쓰기'를 위해 언론 의전을 하고 있다"고 질타했다.

박 의원은 대변인이 보고한 '외신보도 성과'의 실체도 문제 삼았다. 오스트리아 빈 출장 당시 외신보도 성과로 보고된 '크로넨 차이퉁(Kronen Zeitung)' 기사 원문을 분석한 결과, 100명의 시장이 빈을 방문했다는 비엔나 홍보 내용일 뿐 기사 어디에도 '서울'이라는 단어는 존재하지 않았다고 밝혔다.

또 미국 CES 출장 성과로 제출된 'PR Newswire'와 '24-7 Press Release'는 자발적 취재를 하는 언론사가 아니라, 최소 29달러에서 479달러의 돈을 내면 보도자료 원문을 그대로 올려주는 상업용 유료 배포 플랫폼에 불과하다고 지적했다.

박 의원은 "돈을 내고 실은 PR 플랫폼의 글을 외신보도 성과라고 보고서를 제출한 것은 민망함을 넘어 시민을 기만하는 행위"라고 목소리를 높였다. 중국과 중동의 보도 역시 자국 기관장의 단순 의전 동정을 다룬 단신에 불과하다고 덧붙였다.

이에 대해 호준석 대변인은 "돈을 내고 싣는 매체를 시정의 성과로 포장하는 일은 없어야 한다"며 "향후에는 현장에서만 쓸 수 있는 기사가 전달되도록 안내하는 역할을 적극적으로 하겠다"고 개선을 약속했다.

박 의원은 질의를 마무리하며 "지금까지 오랜 기간 별일 없이 흘러온 관행이라도 세금이 쓰이는 일이라면 면밀하게 방안을 찾아 기존 관행을 고쳐야 한다"고 당부했다.

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