[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = SBS 금토드라마 '닥터X: 하얀 마피아의 시대'에 5.18 민주화운동을 주요 에피소드로 그리면서 또 한 차례 작품 속 정치색과 관련한 논란이 예상된다. 영화 '암살자(들)'의 역사왜곡 논란 후폭풍 이후 이번엔 TV드라마 방영중단 청원이 국회에 올라왔다.

지난 24일 방송된 '닥터X' 6회에서는 총상 피해자 환자 오상범(하성광)의 사연을 다뤘다. 그는 1980년 민주화운동 당시 머리에 총상을 입었으나, 당시 기술로는 제거하지 못해 46년 동안 머릿속에 총알 파편을 품은 채 경련·발작·환각을 겪으며 살아왔다는 설정이다.

주인공 계수정(김지원)은 당시 시신조차 찾지 못한 형에 대한 죄책감으로 치료를 거부해 온 그에게 수술대에 오르도록 설득한다. 이 과정에서 극 중 민주화운동 당시의 상황이 그려지면서 실존 인물을 연상케하는 캐릭터가 등장하고 일부 시청자들은 불편한 목소리를 냈다.

방송 직후 온라인 커뮤니티와 SNS상에서 긍정적인 평가와 비판적 의견이 다수 함께 올라왔다. 호평을 하는 측에선 "5·18 민주화운동이 남긴 역사적 상처와 피해자의 고통을 진정성 있게 조명했다" "의학드라마 틀 안에서 잊히기 쉬운 역사적 사건을 몰입감 있게 풀어냈다"는 등의 반응이 있었다.

반면 정치색을 드라메 입혔다며 비판하는 이들도 나왔다. "일본 원작의 의학 드라마 구조에 정치적으로 민감한 한국 현대사 이슈를 뜬금없이 끼워 맞췄다", "주말 저녁 대중 의학드라마에서 정치적 편향을 부추기는 소재를 다루는 것은 부적절하다"는 등의 의견을 냈다.

급기야는 일부 시청자들이 "의학드라마의 본질을 벗어났다"면서 국회 전자청원에 '닥터X' 방영 중단을 요구하는 청원을 게시하기에 이르렀다. 해당 청원은 올라온 지 하루 만에 찬성 100명을 넘겨 공개 여부 검토 단계로 들어갔다. 최대 7일간 검토 이후 30일 안에 5만 명의 동의를 얻으면 소관 상임위원회로 넘어간다. 5·18민주화운동은 1997년 국가기념일로 지정됐고, 2021년부터는 개정된 5·18민주화운동 특별법에 따라 관련 허위사실 유포가 처벌 대상이 됐다. '닥터X'를 둘러싼 논란이 장기화될 가능성이 나오는 한편, 온라인 상 논쟁도 더 뜨거워지고 있다.

제작진이 이같은 상황을 예상한 듯한 반응도 있었다. 방송 당일 이옥규 책임프로듀서(CP)는 개인 SNS에 드라마 포스터와 함께 "no fear(두려움은 없다)"라는 문구를 올렸다. 의도를 설명하지는 않았으니 거센 논란을 의식한 소신 발언이자 정면 돌파 의지로 해석하는 이들이 대부분이다.

출연 배우들을 향한 공격도 있었다. 주연 배우인 김지원의 SNS에는 작품의 정치색을 들어 반대 쪽 시청자들의 비판과 비난 세례가 쏟아졌다. 앞서 영화 '암살자(들)'이 갑작스레 역사 왜곡 논란에 휩싸이면서 공격받은 유해진, 이민호 등의 사례가 다시 반복되는 모양새다.

상황이 이런 가운데 소신 발언을 하는 이들도 나왔다. 배우 한정수는 SNS를 통해 "방영 중지 신청이요? 미쳤나요? 왜 또 난리 쳐 보시지?"라고 적었다. 이어 "전 원래 드라마를 잘 안 보는데 요즘 '닥터X'는 정말 재미있게 보고 있습니다. 감사합니다"라고 호평하기도 했다.

거센 찬반 논란 및 방영 중단 청원 소동에도 불구하고, 화제성은 폭발했다. 논란이 된 '닥터X' 6회차 시청률은 전국 가구 기준 19.5%, 최고 시청률 21.3%를 기록하며 자체 최고 시청률을 경신했다.

영화, 드라마 같은 대중문화 콘텐츠가 정치적 논쟁에 휘말리는 사례는 최근 더욱 잦아졌다. '암살자(들)'은 일부 보수단체와 정치인들까지 가세해 부산국제영화제 프로그램 배우 참석 전격 취소, 무대인사 취소에 배우 자택 앞 시위까지 녹록지 않은 과정을 거쳤지만 손익분기점을 넘기며 흥행에 성공했다.

'닥터X' 역시 극 초반부터 11%가 넘는 시청률로 승승장구하던 와중에 논쟁에 휘말렸다. '암살자(들)'이 그랬듯 이번에도 정치인과 외부 세력이 가세해 논란이 장기화 될지 모두가 사태를 예의주시하고 있다. 작품을 완성한 뒤 극장에 거는 영화와 달리, 드라마의 경우 시청자들의 반응에 따라 작품 자체가 크게 영향을 받을 가능성도 없지 않다. 극과 극으로 치닫는 평가 속에서 끝까지 화제성과 완성도를 유지하며 유종의 미를 거둘 지 지켜볼 일이다.  

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