[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 캘리포니아를 포함한 미국 12개 주(州) 법무장관이 13일(현지시간) 파라마운트 스카이댄스(NASDAQ: PSKY)의 워너브라더스디스커버리(NASDAQ: WBD) 인수 합병에 제동을 걸기 위한 소송을 제기했다고 CNBC가 보도했다.

롭 본타 캘리포니아 주 법무장관이 주도한 이번 소송은 캘리포니아 북부 연방지방법원에 제기됐으며 애리조나·콜로라도·코네티컷·매사추세츠·미네소타·네바다·뉴저지·뉴멕시코·뉴욕·오리건·워싱턴 등 11개 주가 동참했다.

본타 장관은 "이 두 거대 엔터테인먼트 기업의 불법 합병은 가격 인상과 품질 저하, 영화·TV 콘텐츠 감소로 이어져 극장과 케이블 배급사, 궁극적으로는 미국 전역의 시청자들에게 피해를 줄 것"이라고 밝혔다.

소송은 합병 법인이 영화의 약 3분의 1과 기본 케이블 TV 프로그램의 약 3분의 1을 장악하게 된다는 점을 우려의 핵심으로 제시했다. 합병이 성사되면 파라마운트의 CBS, MTV, BET와 WBD의 CNN, TNT 등이 합쳐져 미국 최대 TV 네트워크 포트폴리오가 탄생한다. 스트리밍 플랫폼인 파라마운트+와 HBO 맥스도 통합될 예정이다.

법무장관들은 양사에 사법 절차가 끝날 때까지 합병 마무리를 중단할 것을 요청하고 불응 시 법원에 합병 집행정지 가처분을 신청하겠다고 밝혔다.

파라마운트는 "이번 소송은 오늘날 엔터테인먼트 산업의 경쟁 현실을 잘못 이해한 것"이라며 합병이 넷플릭스(NASDAQ: NFLX) 등 지배적 사업자와 경쟁하기 위한 재정적으로 탄탄한 창의적 미디어 기업을 만들 것이라고 반박했다. "이 거래를 막으려는 시도는 더 많은 경쟁과 소비자 선택, 창작자 기회를 촉진하려는 반독점법의 근본 원칙을 훼손한다"고도 밝혔다.

지난 6월 중순 미국 연방 법무부 반독점부는 합병이 경쟁이나 미국 소비자에게 피해를 줄 가능성이 없다고 판단해 승인했다. WBD 주주들도 지난 4월 합병을 승인했으며 파라마운트 최고경영자(CEO) 데이비드 엘리슨은 최근 실적 발표에서 9월까지 합병 완료가 순조롭다고 밝혔다.

다만 합병이 9월 30일을 넘길 경우 파라마운트는 분기당 WBD 주주들에게 주당 25센트의 '티킹 피(ticking fee·거래 지연 수수료)를 지급해야 한다. 분기당 현금 가치로 약 6억5천만 달러에 달하는 규모다.

한편 유럽연합(EU)은 오는 22일을 잠정 기한으로 합병 심사를 이어가고 있으며 파라마운트는 EU의 우려를 해소하기 위한 양보안을 제출한 상태다.

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