[서울=뉴스핌] 이석훈 기자 = 중소기업중앙회(중기중앙회)와 중소기업기술정보진흥원(기정원)이 중소 제조기업의 인공지능(AI) 전환을 지원하기 위해 손을 맞잡았다.

1일 중소기업중앙회는 중소기업기술정보진흥원과 '제조분야 AI 응용제품 신속 상용화 지원사업' 운영관리 업무협약(MOU)을 체결하고, 오는 7월부터 본격적인 사업에 착수한다고 밝혔다.

이번 사업은 중소벤처기업부가 추진하는 중소 제조기업 AI 전환 지원사업으로, 총 870억원(2026년 645억원·2027년 225억원)을 투입해 36개 과제를 지원한다. 공정·경영 혁신 등 기업 경쟁력 강화를 위한 핵심 과제들을 발굴해 집중 지원한다는 방침이다.

이번 협약에 따라 양 기관은 지원사업 과제 관리와 현장 안착 지원, 현장 애로 발굴 및 개선, 우수사례 확산, 후속사업 기획 등 사업 전반에 걸쳐 긴밀히 협력할 예정이다.

중기중앙회는 이번 사업에서 뿌리업종 등 분야 관리기관으로 참여한다. 또한, 수행기관과의 소통부터 현장애로 발굴, 과제 수행상황 점검 등 현장 밀착형 관리를 통해 사업의 실효성을 높일 계획이다.

기정원 인공지능혁신추진단은 사업운영 및 과제관리 절차 전반에서 중기중앙회와 협력해 사업이 안정적으로 추진될 수 있도록 지원한다.

양찬회 중소기업중앙회 전무이사는 "중기중앙회는 뿌리업종과 협동조합의 특수성을 가장 잘 이해하는 기관인 만큼, 현장의 목소리를 세밀하게 반영해 선정된 지원과제가 실질적인 생산성 향상으로 이어지도록 철저히 관리하겠다"며 "이번 사업이 중소 제조기업 전반의 AI 전환을 이끄는 마중물이 될 수 있도록 성공모델 발굴과 확산에 역량을 집중하겠다"고 말했다.

[AI Q&A]

Q1. 이번 중기중앙회–중소기업기술정보진흥원 MOU의 핵심 목적은 무엇인가?
A1. 중소 제조기업의 인공지능 전환을 가속화하기 위해, '제조분야 AI 응용제품 신속 상용화 지원사업'을 함께 운영·관리하는 전략적 협력 체계를 구축한 것이다. 이를 통해 제조 AI 상용화를 본격 가동하자는 취지다.

Q2. 지원사업의 규모와 주요 방향은 어떻게 되나?
A2. 중소벤처기업부가 추진하는 사업으로, 36개 과제에 총 870억 원(2026년 645억, 2027년 225억)이 투입된다. 산업안전, 공정·경영 혁신 등 중소 제조기업 경쟁력 강화를 위한 핵심 AI 응용 과제를 발굴해 집중 지원하는 방향이다.

Q3. 양 기관은 구체적으로 어떤 역할을 맡게 되나?
A3. 두 기관은 지원사업 과제 관리, 뿌리업종 및 협동조합 과제의 현장 안착 지원, 현장애로 발굴·제도 개선 건의, 우수사례 육성·성과 확산, 후속사업 기획 등을 함께 수행한다. 중기중앙회는 뿌리업종 등 분야 관리기관으로 참여해 현장 밀착형 관리를 담당하고, 기정원 인공지능혁신추진단은 전체 사업운영·과제관리 절차를 총괄하며 중앙회와 협력한다.

Q4. 중기중앙회가 맡는 '현장 밀착형 관리'는 어떤 의미를 가지나?
A4. 중기중앙회는 뿌리업종과 협동조합 특수성을 잘 아는 기관으로서, 수행기관과의 소통, 현장애로 발굴, 과제 수행 상황 점검 등을 맡는다. 이를 통해 선정된 AI 과제가 실제 생산성 향상과 안전·품질 개선으로 이어지도록 관리하는 역할을 하겠다는 의미다.

Q5. 이번 사업이 중소 제조업계에 갖는 전략적 의미를 한 줄로 정리하면?
A5. "중소 제조기업의 AI 전환을 뿌리업종·협동조합 현장까지 확산시키는 마중물 사업으로, 성공 모델을 발굴·확산해 제조 경쟁력 구조를 업그레이드하겠다는 대·중소 연계형 DX·AX 프로젝트" 정도로 정리할 수 있다.

stpoemseok@newspim.com