[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 소프트뱅크그룹(SBG)의 시가총액이 1일 토요타자동차를 넘어 일본 상장기업 가운데 1위에 올랐다. SBG의 약진은 인공지능(AI)을 중심으로 한 새로운 경제로의 전환이 본격화됐음을 상징하는 것으로 받아들여지고 있다.

1일 도쿄증시에서 SBG 주가는 장중 전주 말 대비 최대 8% 상승했다. 시가총액은 46조 엔(약 437조 원)에 달했다. SBG가 최대 750억 유로(약 132조 원)를 투자해 프랑스에 AI 데이터센터를 건설할 것이라는 보도가 나오면서 주가 상승세에 더욱 탄력이 붙었다.

토요타는 2003년 12월 당시 시가총액 1위였던 NTT도코모를 제친 이후 줄곧 일본 기업 가운데 시가총액 1위를 유지해 왔다. 2026년 2월에는 상장 이후 최고가를 기록하며 시가총액이 60조 엔을 넘기도 했지만, 최근 들어 주가 상승세는 둔화된 상태다.

반면 SBG는 전 세계적으로 투자가 확대되고 있는 AI 산업의 대표 수혜주로 평가받으며 투자자금을 끌어모았다. 주가는 지난 1년 동안 4배 가까이 상승했다.

배경에는 본격적인 보급 단계에 들어선 AI에 대한 기대감이 있다. 시장의 관심은 SBG가 대규모로 투자한 미국 오픈AI와 자회사인 영국 반도체 설계기업 ARM 홀딩스에 집중되고 있다.

오픈AI는 상장 가능성이 거론되면서 SBG가 보유한 자산 가치가 더욱 확대될 것이라는 기대를 받고 있다. 오픈AI의 기업가치를 1조 달러 수준으로 평가하는 전망도 나온다. SBG에 따르면 오픈AI의 주간 활성 이용자 수는 전 세계 인터넷 이용자의 15%에 달한다.

ARM의 주가 상승도 투자자들의 관심을 끄는 요인이다. 글로벌 반도체 수요 확대를 배경으로 ARM 주가는 급등했다. 사용자의 질문에 답하는 AI의 '추론' 기능과 자율적으로 업무를 수행하는 '에이전트형 AI'가 확산되면서 ARM이 설계하는 CPU(중앙처리장치)에 대한 수요도 증가하고 있다.

그동안 일본 증시 시가총액 1위 기업은 일본 경제의 흐름을 상징해 왔다. 2000년대 초반에는 NTT도코모가 정상을 차지했다. 휴대전화 인터넷 서비스인 'i모드(i-mode)'가 일본 사회를 휩쓸며 스마트폰 등장 이전 인터넷 시대의 상징으로 자리 잡았다.

IT 버블 붕괴 이후 시가총액 1위에 오른 토요타는 일본의 글로벌화를 대표하는 기업이었다. 북미를 중심으로 현지 생산을 확대했고, 2007년에는 미국 판매량에서 포드를 제치고 2위에 올랐다. 판매와 연구개발 체제도 현지화하며 세계 최대 자동차 제조사로 성장했다.

SBG가 토요타를 추월했다는 사실은 AI 시대가 본격적으로 도래했음을 의미한다. 현재 주식시장에서 투자자금을 끌어들이는 기업들은 AI의 수혜를 받는 기업들이다.

데이터센터에 필수적인 메모리 반도체를 생산하는 키옥시아홀딩스의 4~6월 순이익은 전년 동기 대비 48배 증가한 8690억 엔에 달할 것으로 전망된다. 시가총액은 미쓰비시UFJ파이낸셜그룹(MUFG)을 넘어섰다.

시가총액 상위 10개 기업 안에는 반도체 장비업체인 도쿄일렉트론도 포함됐다. 도쿄일렉트론은 데이터센터 전력 수요 증가의 수혜를 받는 송배전 설비 기업인 히타치제작소보다 높은 순위를 기록하고 있다.

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