변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 

1950년 6월, 평온을 찢는 거대한 폭풍이 38도선 이북에서 소용돌이쳤다. 북한군 제1군단이 설계한 침공의 궤적은 한반도의 심장을 겨냥한 날카로운 칼날과도 같았다.

제1군단장 김웅 중장의 가슴 안에는 단숨에 한반도의 허리를 끊어내겠다는 서늘한 야욕이 서려 있었다. 그가 설계한 제1단계 작전은 단순한 진격이 아닌, 거대한 강철의 파도가 남쪽을 집어삼키는 정교한 파멸의 시나리오였다.

전쟁의 서막이 오르는 첫날, 군단장의 시선은 정면에 배치된 국군 제2개 사단과 1개 연대를 향했다. 그의 의도는 명확했다. 압도적인 화력과 기동으로 전선의 방어벽을 조기에 격멸하여, 남하를 가로막는 모든 저항의 싹을 뿌리째 뽑아버리는 것이었다. 그것은 단순한 승리가 아니라, 적의 전의를 상실케 하는 압도적인 파괴였다.

작전 2일 차, 총참모부의 명령에 따라 군단의 칼끝은 대한민국의 심장, 서울을 겨누었다. 김웅은 서울을 신속히 점령함과 동시에 생명선과도 같은 한강 교량을 장악하고자 했다. "적의 퇴로를 끊고, 후방의 증원을 차단하라." 이는 한강 이북에 고립된 국군을 거대한 포위망 속에 가두어 숨통을 조이겠다는 서늘한 계산이었다.

김웅 중장의 전술은 치밀했다. 그는 서울 이북에서 국군 주력을 1차 양익 포위로 타격한 뒤, 한강 이남에서 제2군단과 호응하여 2차로 다시 한번 양익 포위를 완성하려 했다.

∎ 제105전차여단: 고속기동부대의 궤도 소리는 한강교를 조기에 점령하여 적의 증원군을 저지하는 강철의 쐐기가 되었다.

∎ 제3경비여단: 서해안의 지리에 밝은 이들은 옹진반도를 소리 없이 점령한 후, 그곳을 굳게 지키는 위수 임무를 수행하며 측면의 변수를 지워나갔다.

종결을 향한 진격: 수원-원주-삼척선

전쟁의 불길이 타오른 지 5일째, 군단장의 야망은 수원-원주-삼척선이라는 거대한 작전선에 닿았다. 이곳을 점령함으로써 제1단계 작전의 마침표를 찍고, 곧바로 제2단계 작전으로 이행하기 위한 발판을 마련하고자 했다.

결국 그의 의도는 정면의 국군을 격멸하고 후방의 맥을 끊어, 전쟁의 불꽃이 번지기도 전에 조기에 종결 짓겠다는 단호하고도 잔혹한 결의에 찬 설계도였다.

/ 변상문 국방국악문화진흥회 이사장