[서울=뉴스핌] 오상용 기자 = 이란 내부 상황은 주말을 기해 극적으로 변했다. 미국과 종전 협상을 벌였던 이란의 협상대표(협상론자)들이 '미국의 입맛에 맞게 굴고 있다'는 내부 비판에 직면한 뒤, 외관상 주도권은 다시 이슬람혁명수비대(강경파)로 넘어간 듯 보인다.

호르무즈판 '남한산성'에 버금가는 주전파와 주화파의 알력이 이란 수뇌부 내에서 벌어지고 있는 것인지, 이 또한 2차 협상을 목전에 두고 도널드 트럼프 대통령의 일방적 요구에 대응하기 위한 일종의 선수 교체에 불과한 것인지는 지켜봐야 한다.

일단 현지시간 19일까지 상황은 혁명수비대(이하 혁수대)를 주축으로 한 강경파들이 협상 테이블을 유리하게 기울이기 위해 판을 흔들고 있는 모습이다 - 사실 이란의 모든 대외 정책은 과거에도 지금도 혁수대의 입김(노선)에서 자유롭지 못하다.

같은 날(19일) 미군의 이란 상선 나포는 혁수대의 판 흔들기에 맞서는 트럼프식 화법이다. 이란 컨테이너선의 기관실이 파괴됐다는 트럼프의 글은 "미국의 조건을 수용하지 않으면 이란의 기간망(발전설비, 교각, 항만 등)이 온전하지 못할 것"이라는 기존 엄포와 운을 맞춘다.

2주간의 휴전 시한을 이틀 앞두고 2차 협상 개최 여부가 불투명해진 상황에서 양측의 기싸움은 고조되고 있는데, 시장 반응은 절망적 시나리오와는 거리를 뒀다. 이란 강경파들에 의해 당분간 파열음이 더 고조될 수 있지만 결국 협상장으로 향하는 과정 정도로 상황을 인식하고 있다.

◆ 핵과 호르무즈 카드의 상호보완성

이란 정권 앞에 높인 절체절명의 과제는 두 가지다. 살아남아야 한다. 먹고 살아야 한다. 핵과 호르무즈 통제 카드는 이를 구현할 수단이다.

이란이 주장하는 핵 주권과 호르무즈 통제권은 상호보완적이다. 이란 정권은 호르무즈 봉쇄카드를 통해 핵 주권의 일부라도 보장받고자 하며, 동시에 핵 협상 카드(일정 수준 타협)로 호르무즈에 대한 지배권과 이권(재건 비용으로 활용될 통행료 수입)을 공인받고자 한다.

*핵 협상은 외관상 치열해 보이나, 지난 1차협상에서 미국과 이란은 서로 양보의 여지를 마련했다. 당초 미국과 이스라엘이 주장했던 '우라늄 농축 제로'에서 미국은 한발 물러설 수 있음을 보여줬다. 이란도 '농축 동결'에 어느 정도 성의(3~5년)를 보였다. 이란의 무너진 핵시설을 재구축하는 데도 시간이 필요한 만큼 일정 기간 '농축 동결'은 받아들일만 하다. 고농축(60%) 우라늄의 처리 방향을 두고는 이란 내 희석과 일부 반출 가능성이 거론되기도 했다.

특히 이란은 대외 억지력의 즉각적인 효과 측면에서, 호르무즈 봉쇄 카드가 더 요긴한 수단임을 이번 전쟁을 통해 새삼 깨달았다. 미국은 미국대로 이란해협(이란 항만) 봉쇄라는 카드로 맞불을 놓았는데, 이란 강경파들은 다시 판을 흔들어서라도 이를 무력화시키고 싶다. 

한편 가을 중간선거를 앞두고 있는 트럼프와 공화당은 중동 모래밭에서 계속 허우적댈 수만은 없다. 가능한 한 서둘러 발을 빼고 싶다. 전황에 따라 시시각각  춤을 추는 유가와 휘발유 가격은 공화당의 인기를, 트럼프의 정치적 자산을 꾸준히 갉아먹고 있다. 전쟁이 길어질수록 이 위험은 커지며 재정 부담도 비례해 증가한다.

이를 모를 리 없는 이란 입장에선, 호르무즈 봉쇄 카드가 변함없이 유효한 것이어야 하고, 필요에 따라 언제든 극적 긴장감을 높이는 수단이어야 한다. 미국과 2차 담판을 앞둔 상황에선 특히 그렇다.

그런데 지난 금요일(현지시간 17일) 마치 호르무즈 해협에 평화가 찾아온 듯한 뉴스들의 흐름, 그에 따라 급하게 굴러떨어진 유가, 덕분에 트럼프의 득의만만한 승리선언 글들은 이란 강경파들에게 협상력 약화로 인식될 만했다.

이란 외무장관이 혁명수비대로부터 맹비난을 받은 이유다. 그리고 이 비난은 모두가 들어라는 듯 공개적으로 이뤄졌다. 일견 이란 수뇌부의 균열 양상을 드러내는 것일 수도 있지만, 협상을 위한 (호르무즈 카드의 효력을 강화하기 위한) 선수교체에 불과할 수 있다는 의심이 드는 이유다.

◆ 주말 동안의 엎치락뒤치락...전면에 나선 혁명수비대

아바스 아라그치 이란 외무장관은 미국과 이란의 1차 협상을 실무적으로 주도한 인물이다. 양측이 협상 테이블에 앉을 수 있도록 물밑 사전 조율에 참여했고, 11일~12일의 장장 21시간 마라톤 협상의 실무를 이끌었다.

임시 휴전의 데드라인(미국 현지시간 21일)과 2차 협상을 목전에 두고 그의 입지는 (일시) 좁아졌다 - 물론 '협상을 통한 종전'이라는 큰 틀이 유지되는 한 그의 무대가 사라진 것은 아니다.

아라그치를 향한 내부 비난은 현지시간 17일 X(옛 트위터) 계정에 게재된 그의 글이 발단이었다. 아라그치는 남은 휴전 시한(~21일)까지 호르무즈 해협을 조건부로 개방한다고 밝혔다.

그러자 이내 트럼프의 축포가 터졌다. 자신의 트루스소셜에 "호르무즈 해협은 완전히 개방되어 원활한 통행이 가능하다"고 밝혔고, 한 시간 뒤 재차 "이란은 호르무즈 해협을 다시는 폐쇄하지 않기로 합의했다"는 글이 올랐다. 이는 '호르무즈 해전(힘겨루기)'에서 미군이 마침내 이겼다는 승리선언에 가까웠다. 유가는 급하게 굴러 떨어졌다.

그리고 몇 시간 뒤 이란 관영언론들의 어조가 급변한다.

혁수대의 선전매체 중 하나인 타스님 통신이 "아라그치의 그릇되고 불완전한 게시글이 호루무즈 해협 재개방과 관련해 부정확한 모호성을 조장했다"고 비난했다. 이를 필두로 이란 국영언론들에서는 강경파들의 의지를 전하는 보도가 잇따랐다. 이란 의회의 강경파 의원인 모르테자 마흐무디는 "평시라면 탄핵감이었다"고 날을 세우기도 했다.

외신들은 '호르무즈 개방을 둘러싼 이란 내부의 혼란스런 뉴스 전개는 수뇌부 사이의 알력을 단적으로 보여주는 것으로, 온건파들에게 주어졌던 주도권을 다시 혁수대가 회수했음을 보여준다'고 분석했다.

◆ 협상을 위한 파열음

18일(현지시간)이란군은 대변인 성명을 통해 다시 상황을 정리했다. "호르무즈 해협이 이전 상태(봉쇄)로 회귀해 군의 엄격한 관리와 통제 하에 있다"고 선언했다.

이란군은 실력행사로 선언의 효력을 입증하려 했다. 같은 날 영국 해사당국을 통해서는 오만 인근 해역에서 선박 한척이 이란의 공격을 받았다는 발표가 나온 뒤 미군은 "상선에 대한 이란의 공격이 최소 3건 발생했다"고 알렸다. 혁명수비대는 "미국이 이란 해협(이란 항구)에 대한 봉쇄를 풀 때까지 호르무즈를 지나는 선박의 운항을 계속 제한할 것"이라고 경고했다.

미군도 참지 않았다. 현지시간 19일 중국에서 이란으로 향하던 이란 선적의 컨테이너선 '투스카(Touska)'호를 오만만에서 나포했다. 타스님 통신은 이란군도 미군 함정에 드론 공격을 가하며 보복조치를 취했다고 전했다. 미국과 이란 모두 휴전이 깨졌다고 공식 선언하지는 않았지만 오만 인근의 선박들을 중간에 두고 한바탕 공방전(준군사적 조치)이 펼쳐졌다.

덕분에 20일쯤 이슬라마바드에서 재개될 것으로 예상됐던 미국과 이란의 2차 협상은 개최 여부 자체가 불투명해졌다. 이란 국영 IRNA 통신은 이란이 2차 협상에 불참할 것이라는 입장을 전하면서 이는 미국의 과도한 요구와 비현실적인 기대, 잦은 입장 변화, 반복되는 모순, 그리고 휴전 위반으로 간주되는 미국의 해상 봉쇄 때문이라고 밝혔다.

아직 2차협상 개최 여부에 대한 미국의 공식입장은 나오지 않았다. 로이터는 미국측 협상대표단은 기존 예정대로 현지시간 20일 이슬라마바드에 도착할 것이라고 전했다.

향후 전개는 크게 3가지 방향이다. ▲주변국의 긴박한 중재로 양측이 휴전 시한(현지시간 21일) 전에 다시 협상 테이블에 앉거나, ▲휴전 시한을 연장한 뒤 2차 협상 시기를 새로 조율하거나 ▲다시 전쟁을 재개하는 것이다. 미국과 이스라엘은 휴전시한 전에 협상이 타결되지 않으면 즉각 이란의 주요시설을 파괴할 준비가 돼 있다고 공언했고, 이란 역시 전쟁 재개에 대비해 만반의 준비를 갖췄다고 자신한다.

아시아 거래시간 주요 자산시장은 긴장감을 갖고 사태를 주시했지만 절망적 시나리오에 경도된 상태는 아니다. 브렌트유와 서부텍사스산원유(WTI)가 장중 7% 뛰었지만 심리적 주요 고비로 인식되는 120달러선과는 거리가 먼, 87~89달러 언저리에서 움직이고 있다. 미국 주가지수 선물의 낙폭은 0.6% 안팎이다.

그간 기대감을 선반영해 움직였던 포지션들이 일부 되감겼지만, 현재까지 대체적인 시장 분위기는 '다소간 우여곡절을 겪더라도 이란 사태가 대화를 통한 종전이라는 큰 틀을 벗어나지 않을 것'이라는 쪽에 더 가깝다. 물론 트럼프의 마음을 움직이려면 이보다 시장이 더 격하게 울어대야 할지 모르는데, 혁수대를 비롯한 이란 내 강경파는 능히 분위기를 그렇게 몰아갈 각오가 됐다는 신호를 보내는 듯 했다. 

osy75@newspim.com