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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 인공지능(AI) 기술이 단순한 보조 도구를 넘어 교육 생태계 전반과 심층적으로 결합하며, 전통적 교육 방식의 구조적 한계를 극복하는 거대한 패러다임 전환을 이끌고 있다.

전 세계적으로 핵심 기술 경쟁력 확보를 위한 융합이 가속화되는 가운데, 관련 산업 생태계 역시 개인화된 맞춤형 수요에 힘입어 폭발적인 장기 성장 궤도에 진입했다. 이러한 기술적 진보와 국가적 차원의 정책적 뒷받침은 자본 시장의 확고한 기대감으로 이어지며, 미래 혁신을 주도할 새로운 가치 창출의 주역으로서 강력한 투자 모멘텀을 형성하고 있다.

기술 패러다임의 전환과 국가적 차원의 전폭적인 지원 정책은 기업들의 안정적인 실적 개선 기대감으로 직결되며, A주 시장 내 AI 교육 테마주를 향한 레버리지 투자자들의 강력한 매수세를 이끌어내는 핵심 모멘텀으로 작용하고 있다.

◆ AI+교육 성장성 주목, 中 정책지원 확대

2022년 11월 30일 미국 오픈AI(OpenAI)의 대화형 AI 모델 '챗 GPT(Chat GPT)'가 세상에 등장한 이후 인공지능(AI)을 향한 글로벌 시장의 관심은 그야말로 폭발적으로 팽창했다.

이와 함께 AI 기술의 최대 응용처이자 밀착 융합 분야로 꼽히는 교육 산업의 구조적 성장 가능성은 줄곧 자본 시장의 뜨거운 화두이자 핵심 관심 대상으로 자리매김해 왔다.

중국 시장조사기관 아이리서치(艾瑞咨詢∙i-research)에 따르면, 챗GPT 출시 직후인 2022년 12월 4일을 변곡점으로 삼아 수년간 바닥권에 머물던 'AI+교육'과 '챗GPT 교육' 관련 검색 빈도가 동반 수직 상승하는 뚜렷한 궤적을 그렸다. 

최근 중국 교육부 등 5개 부처는 공동으로 '인공지능+교육 행동계획'을 발표하고 △인공지능 인재 양성과 소양 향상 추진 △인공지능과 교육의 심층적·광범위한 융합 촉진 △'인공지능+교육' 기초 환경 강화 △'인공지능+교육' 발전 생태 최적화 등 4대 중점 과업을 제시했다.

2030년까지 인공지능과 교육이 깊이 융합된 구도를 기본적으로 형성하겠다는  수직적으로는 총체적인 지향점도 제시됐다. 전 단계 교육과정을 관통하고 수평적으로는 전 사회와 연결되는 인공지능 전 학령단계 교육 및 사회 전체 보편교육 체계를 구축하며, 인공지능 인재 양성의 규모와 질을 뚜렷하게 높이고, 전 국민 인공지능 소양 육성을 위한 장기적 메커니즘을 형성하겠다는 목표를 깔고 있다. 

업계에서는 인공지능의 전 학령단계 보급과 전 사회 보편교육을 추진하는 것이 국가 차원에서 AI 소양과 혁신 능력, 핵심기술 자립통제 능력을 갖춘 인재 대군을 양성하고, 과학기술 자립자강의 토대를 다지며, 국가 안보와 장기 발전에 기여하기 위한 조치라고 보고 있다.

국금증권(國金證券)은 전통 교육이 '불가능의 삼각형'에 직면해 있다고 평가했다. 즉 규모화, 고품질, 개인화를 동시에 실현하기 어렵다는 것이다. 그러나 AI 대형모델의 등장은 이러한 불가능의 삼각형을 깨뜨릴 가능성이 있다는 것이다.

AI 기술의 지원 아래 교사는 더 양질의 교육 자원을 신속히 수집하고, 더 효율적으로 교수 연구를 수행하며, 서로 다른 학생에 맞춘 수업 전략을 최적화할 수 있다. 학생은 보다 개인화된 학습 내용을 제공받고, 흥미 있는 융합 학문 내용을 능동적으로 탐구할 수 있다.

동시에 AI 기반 플랫폼은 대규모 데이터를 처리할 수 있어, 품질을 떨어뜨리지 않으면서 점점 더 많은 학생에게 개인화된 학습 경험을 제공할 수 있다는 설명이다.

◆ 거대한 성장여력 품은 'AI+교육 시장'

전세계적으로 AI+교육 시장의 성장 여력은 지속적으로 확대되고 있다.

미국 시장조사업체 그랜드 뷰 리서치(Grand View Research) 보고서에 따르면, 2024년 글로벌 AI 교육 시장 규모는 약 58억8000만 달러였으며, 2030년에는 322억7000만 달러에 이를 것으로 예상된다. 이 기간 연평균 복합성장률은 31.2%에 달한다.

글로벌 시장조사 및 컨설팅 기관 프레시던스 리서치(Precedence Research) 보고서에 따르면, 2024년 글로벌 AI 교육 시장 규모는 51억8000만 달러였고, 2025년에는 70억5000만 달러에 이를 것으로 전망된다. 2034년에는 1123억 달러까지 확대될 가능성이 있으며, 2025년부터 2034년까지의 연평균 복합성장률은 36.02%다.

중국 또한 관련 세부 시장에서 모두 빠른 성장세를 이어가며 글로벌 AI+교육 열풍을 이끌고 있다.

아이리서치에 따르면 2023년 기준 중국의 AI+교육 B2B(기업고객 대상) 시장 규모는 약 213억 위안으로 집계됐다. 향후 3년 내 AI 대형 모델 등 기술이 한층 더 성숙해짐에 따라 학교, 기업 등 B2B 사용자의 관련 교육 수요가 더욱 충족될 전망이다. 2027년에는 그 규모가 477억 위안으로 확대되며, 22% 이상의 연평균 복합 성장률(CAGR)을 유지할 것으로 예상된다. 

2023년 중국 교육용 스마트 하드웨어 시장 규모는 약 512억 위안으로, 선두 기업들의 AI 기술 배치 및 응용에 따라 해당 년도 하드웨어 부문의 AI 기술 기여도는 약 11%로 추산된다. AI 기술의 탑재는 교육용 스마트 하드웨어의 상당한 판매량 증가를 불러오면서 기술 응용이 계속 심화됨에 따라 2027년 교육용 스마트 하드웨어 시장 규모는 763억 위안까지 확대되고, AI 기여도 또한 37%까지 상승할 것으로 예측된다.

규모 측면에서 가장 방대한 영역은 온라인 교육 시장이다. 2023년 기준 중국 온라인 교육 시장 규모는 이미 2628억 위안에 달했으며, AI 기여도는 약 7% 수준으로 나타났다. 온라인 교육 시장에 대한 AI 기술의 영향은 주로 학습 소프트웨어의 기능 고도화(반복 업데이트) 및 교사의 업무 효율 향상 등 측면에서 나타난다. AI 기술이 끊임없이 돌파구를 마련하고 혁신함에 따라, 업계 선두 기업들은 비용 절감 및 효율성 증대를 위해 AI 관련 응용 프로그램의 도입과 실행을 더욱 적극적으로 추진하면서 2027년까지 온라인 교육 시장에서 AI의 기여도는 약 16%까지 상승할 것으로 예상된다.

동북증권(東北證券)은 개인화 학습 경험에 대한 수요 증가의 수혜로 AI 교육 시장이 현재 고속 성장 단계에 있으며, 시장 수요가 왕성하고 성장 공간이 넓다고 진단했다. 아울러 △개인화 학습 수요의 증가 △학교 및 기관의 AI 활용률 상승 △정부의 교육 지출 확대 등의 세 가지가 AI+교육 시장의 고성장세를 이끄는 주요 동력 역할을 할 것이라고 분석했다.

<교육 패러다임의 변화② 성장궤도 올라탄 'AI+교육 테마 A주'>로 이어짐.

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pxx17@newspim.com