[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 한국 쇼트트랙 여자 대표팀이 밀라노에서 역대 첫 500ｍ 금메달에 도전했지만, 이번에도 벽을 넘지 못했다. 최민정, 김길리(이상 성남시청), 이소연(스포츠토토)은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 500ｍ에서 모두 시상대에 오르지 못했다.
최민정은 13일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 여자 500ｍ 준결선 2조에서 43초060으로 5위에 그치며 결선 진출이 무산됐다. 파이널B에서는 2위로 레이스를 마쳤지만, 메달과는 인연이 닿지 않았다.
준준결선까지 흐름은 나쁘지 않았다. 여자 500ｍ 준준결선 4조에 나선 최민정은 41초955로 가장 먼저 결승선을 통과하며 각 조 상위 2명에게 주어지는 준결선 티켓을 손에 넣었다. 레이스 초반 3위에 머물던 그는 결승선 2바퀴를 남기고 곡선 주로에서 인코스를 집요하게 파고들었다. 캐나다 킴 부탱과 네덜란드 셀마 파우츠마를 연달아 추월해 1위로 치고 올라오는 장면은 '여제의 스타일' 그대로였다.
문제는 준결선에서 벌어졌다. 2조에 배정된 최민정은 스타트부터 선두에 나서며 레이스를 주도했다. 3바퀴를 남길 때까지 1위를 지키며 결선행을 눈앞에 뒀지만, 킴 부탱의 추격이 시작됐고 마지막 랩에서 코트니 사로, 플로렌스 브루넬리(이상 캐나다)와 엉키는 접촉 상황이 나오면서 한순간에 최하위로 밀렸다. 심판진은 비디오 판독으로 충돌 장면을 재검토했지만 캐나다 선수들에게 페널티를 주지 않았고, 최민정의 레이스는 그대로 탈락으로 기록됐다.
대표팀의 다른 카드였던 김길리와 이소연은 준준결선에서 먼저 고배를 들었다. 김길리는 여러 차례 스타트 충돌과 재출발 끝에 흐름을 잡지 못하며 준결선 진출에 실패했고, 이소연 역시 준준결선에서 탈락했다.
여자 500ｍ는 애초부터 한국 쇼트트랙의 약한 고리였다. 이 종목이 올림픽 정식 종목으로 채택된 것은 1992 알베르빌 대회. 남녀 쇼트트랙 강국으로 군림해 온 한국은 유독 여자 500ｍ만큼은 끝내 정상에 서지 못했다. 1998 나가노에서 전이경, 2014 소치에서 박승희가 동메달을 따낸 것이 최고 성적이다.
우승은 네덜란드가 가져갔다. 산드라 펠제부르가 금메달, 개최국 이탈리아의 아리안나 폰타나가 은메달, 캐나다의 코트니 사로가 동메달을 목에 걸었다. 펠제부르는 준결선 1조에서 41초399를 찍으며 세계신기록이자 올림픽 기록까지 갈아치웠다.
이탈리아 쇼트트랙의 간판인 폰타나는 혼성 2000ｍ 계주 금메달에 이어 500ｍ 은메달을 추가하며 자신의 올림픽 통산 메달을 13개(금 3·은 5·동 5개)로 늘렸다. 6개 대회 연속 메달을 따냈다.
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