[광주=뉴스핌] 박진형 기자 = 강기정 광주시장이 6일 청사 비즈니스룸에서 다이빙 주한 중국대사를 만나 판다 우치동물원 입식을 요청했다.

광주시에 따르면 이번 만남은 지난해 APEC 한중 정상회담과 지난달 이재명 대통령의 방중을 계기로 한중 간 우호협력 분위기가 확산되는 가운데 이뤄졌다.

강 시장과 다이빙 대사는 이날 양국 관계 발전을 위해 문화·관광·인적 교류 등 시민이 체감할 수 있는 분야를 중심으로 교류를 확대해야 한다며 제안했다.

강 시장은 "올해는 광주와 중국 광저우의 자매결연 30주년이 되는 뜻깊은 해인데 국립5·18민주묘지를 찾아주셔서 감사하다"며 "이재명 대통령과 시진핑 주석이 한중의 돈독함을 보여준 만큼 이번 만남이 우호교류 협력의 좋은 기회로 발전하기를 희망한다"고 말했다. 

이어 "이재명 대통령이 시진핑 주석에 요청한 판다의 입식 예정지가 광주이다. 판다는 단순 볼거리가 아니라 한중 외교의 상징인 만큼 많은 사람들이 사랑의 마음으로 기다리고 있다"며 다이빙 대사와 판다 입식 준비 상황, 중앙정부와의 협력 관계 등을 공유했다.

이에 다이빙 대사는 "에버랜드를 방문한 적이 있는데 당시 한국 국민들의 판다에 대한 따뜻한 사랑을 충분히 느꼈다"며 "중국대사로서 광주의 판다에 대한 사랑을 정확히 전달하고 대사로서도 전략적으로 추진하겠다"고 밝혔다.

광주시는 다이빙 대사의 방문을 계기로 한·중 지방정부 간 협력의 폭을 넓히고, 문화와 인적 교류를 중심으로 지속 가능한 교류 협력을 이어갈 계획이다.

bless4ya@newspim.com