[수원=뉴스핌] 박승봉 기자 = 대낮 고속도로에서 대마를 흡입한 채 약 10km를 역주행하며 연쇄 추돌 사고를 일으킨 20대 운전자가 경찰에 붙잡혔다. 경찰은 터널 차단시스템을 긴급 가동해 자칫 대형 참사로 이어질 뻔한 추가 사고를 막았다.

경기남부경찰청 고속도로순찰대는 지난 20일 오후 3시 10분경 세종포천고속도로 세종 방향 문수1터널 부근에서 역주행 사고를 내고 도주한 피의자 A씨(20대, 남성)를 현행범으로 체포했다고 22일 밝혔다.

경찰에 따르면 A씨는 세종 방향으로 주행하던 중 갓길에 정차한 뒤 유턴해 약 10km를 역주행했다. 이 과정에서 1차로를 달리던 소나타 차량을 충격하고도 아무런 조치 없이 3km가량을 더 진행하다가, GV70 및 카니발 차량과 정면으로 충돌했다. 이 사고로 피해 차량 탑승자 6명이 다쳐 병원 치료를 받고 있다.

현장에 출동한 경찰은 A씨가 음주는 감지되지 않았으나 횡설수설하는 등 약물 운전 의심 증상을 보이자 차량 수색을 실시했다. 수색 결과, 차량 내부에서 대마 가루(2~3g)와 흡입 도구가 들어있는 손지갑이 발견됐다. A씨는 병원 후송 중 대마 흡연 사실을 인정한 것으로 알려졌다.

사고 당시 경찰은 오후 2시 59분경 "역주행하는 차량이 있다"는 신고를 접수하고 즉각 대응에 나섰다. 2차 사고를 방지하기 위해 한국도로공사 용인지사와 협력하여 터널 차단시스템을 긴급 가동했으며, 오후 3시 15분경 터널을 전면 차단해 추가 피해를 방지했다.

경찰은 A씨를 마약류관리법 위반(대마 소지·흡연), 특정범죄가중처벌법 위반(도주치상), 도로교통법 위반(약물운전) 혐의로 입건하고, 강제 채혈 등을 거쳐 사건을 용인동부서 교통조사팀에 인계했다.

최근 마약 및 약물 운전으로 인한 사고 위험은 갈수록 커지는 추세다. 경찰청 통계에 따르면 지난해 마약 운전으로 인한 교통사고 건수는 전년 대비 72.2% 급증했다.

이에 따라 오는 4월 2일부터 약물운전 처벌 기준이 대폭 상향된다. 기존 '3년 이하 징역 또는 1000만 원 이하 벌금'에서 '5년 이하 징역 또는 2천만 원 이하 벌금'으로 강화되며 경찰의 약물 측정 요구를 거부할 경우 신설된 '측정 불응죄'에 의해 약물운전과 동일한 처벌을 받게 된다. 또한 면허 처분 역시 '임의적 취소'에서 반드시 취소해야 하는 '필요적 취소'로 강화될 예정이다.

경기남부경찰청 관계자는 "약물운전은 음주운전만큼이나 사고 위험이 매우 높다"며 "앞으로 약물운전 위험성에 대한 홍보 활동을 강화하는 동시에 음주·약물 운전에 대한 지속적인 단속을 실시할 계획"이라고 밝혔다.

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