[고성=뉴스핌] 이형섭 기자 = 해군 1함대사령부는 19일 강원 고성군 거진읍에 위치한 당포함 전몰장병 충혼탑에서 '제59주기 당포함 전몰장병 추모행사'를 거행했다고 밝혔다.

이날 행사에는 당포함 전몰 장병 유가족 대표와 생존 장병, 류윤상(준장) 제1해상전투단장을 비롯한 1함대 장병, 지역 기관·단체장, 인근 부대 관계관 등 60여 명이 참석했다.​

추모행사는 개식사를 시작으로 당포함 전몰 약사보고, 헌화 및 분향, 전몰장병에 대한 묵념, 폐식사 순으로 엄숙하게 진행됐다. 본식에 앞서 충혼탑 앞 광장에는 당포함 관련 사진을 전시한 추모 사진전이 마련돼, 참석자들이 전몰 장병들의 생전 모습과 사건 경위를 되새기는 시간도 가졌다.​

1967년 1월 19일, 동해 북방한계선(NLL) 인근 해역에서 어로보호 작전을 수행 중이던 당포함은 우리 어선을 나포하려던 북한 경비정 2척을 저지하며 어선을 남하시키던 중, 북한 해안포의 기습 포격을 받아 피격·침몰했다.

당시 당포함 장병들은 기습에 맞서 함포 약 170여 발을 응사하며 끝까지 분전해 우리 어선을 무사히 구조했지만 승조원 79명 가운데 39명이 전사하는 큰 희생을 치렀다.​

해군은 임무를 완수하다 장렬히 산화한 39인의 넋을 기리기 위해 1970년 1월 19일 당포함 전몰장병 충혼탑을 건립했다. 이후 매년 같은 날 추모행사를 이어오며, 당포함 장병들의 희생정신을 되새기고 조국 해양수호 의지를 다져오고 있다.​

류윤상 제1해상전투단장은 "포연탄우 속에서도 끝까지 맞서 싸워 국민을 지켜낸 당포함 선배 전우들이야말로 진정한 국민의 필승해군"이라며 "1함대 장병들은 당포함의 위민헌신 정신을 가슴에 새기고, 맡겨진 임무 완수에 최선을 다할 것"이라고 말했다.​

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