[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 6·3 지방선거를 앞두고 공천 헌금 의혹 등 논란으로 위기에 빠진 더불어민주당이 차기 원내사령탑으로 전북 3선인 한병도 의원을 선택했다.

한 원내대표는 당내 대표적인 전략통, 기획통으로 꼽히면서도 당내 계파 전반과 우호적이며 야당과도 소통할 수 있는 친화력을 갖춘 실무형 전략가로 평가받고 있다.

한 원내대표는 다섯 달도 채 남지 않은 6·3 지방선거 승리를 위해 정청래 당 대표와 호흡을 맞추면서 2차 종합 특검 등 야당과의 협치가 필요한 현안들을 해결해야 하는 숙제를 받아들게 됐다.

한 원내대표는 11일 서울 여의도 국회에서 열린 민주당 의원총회에서 결선 투표 끝에 백혜련 의원을 꺾고 원내대표에 선출됐다.

1967년 전북특별자치도 익산 출신인 한 원내대표는 원광고와 원광대 신문방송학과를 졸업했다. 원광대 총학생회장을 역임했고, 임종석 전 청와대 비서실장 등과 함께 전국대학생대표자협의회(전대협)에서 활동한 학생운동가 출신이다.

원광대 시절부터 다져온 대학, 시민사회 네트워크를 바탕으로 지역에서 밑바닥을 다져왔고, 고(故) 노무현 전 대통령 탄핵 이후 '탄핵 역풍'으로 치러진 2004년 17대 총선에서 열린우리당 후보로 고향에서 나서 당선됐다.

당시 전북 익산갑 현역 의원은 고(故) 김대중 전 대통령의 측근이었던 새천년민주당 소속 3선 최재승 의원이었다. 한 원내대표는 당시 탄핵 역풍 흐름에 '30대 젊은 피'라는 패기를 더해 초선 의원이 되는 쾌거를 올렸다.

이후 한 원내대표에게 정치적 시련기가 다가왔다. 18대 총선에서는 학생운동 시절 국가보안법 위반 등이 당의 일괄적 공천 원칙에서 문제가 되어 컷오프(공천 배제)됐고, 19대 총선에서는 당내 경선에서 패하며 본선에 나가지 못했다.

20대 총선에서는 지역구를 익산을로 옮겨 본선에 나섰지만, 당시 호남에 몰아치던 '안철수 국민의당' 바람에 휩쓸려 조배숙 국민의당 후보에게 패해 낙선했다. 이후 21대 총선에서 승리해 다시 국회로 복귀했고, 22대 총선에서 3선 고지에 올랐다.

다만 한 원내대표는 '국회 야인' 시절 문재인 정부에서 활약했다. 한 원내대표는 문재인 정부 대통령비서실 정무비서관과 정무수석비서관 등을 역임하며 당정 및 야당과의 가교 역할을 맡았다.

여의도에 돌아온 이후에는 원내 운영수석부대표, 전략기획위원장, 22대 총선 전략본부장 등 핵심 요직을 거치며 당의 전략과 운영을 실무적으로 뒷받침했다. 국회에서도 예산결산특별위원회 위원장 등을 역임했다.

한 원내대표는 전대협 출신에 친문(친문재인)계 인사로 분류되면서도 이재명 대표 체제에서 전략기획위원장과 대선 캠프 본부장을 맡아 친명계와도 돈독한 것으로 전해진다.

온화하고 합리적 성품으로 '술을 한 병도 못하는 한병도'라는 별명을 가지고 있지만, 특유의 탁월한 친화력으로 당내 다양한 계파와 국민의힘 인사들과도 원만한 관계를 유지하고 있는 것으로 알려졌다.

한 원내대표는 당선 수락사에서 "이번 원내대표에게 허락된 시간은 짧지만, 주어진 책임은 그 무엇보다 크고 무겁다"며 "지금 이 순간부터 일련의 혼란을 신속하게 수습하고, 내란 종식, 검찰 개혁, 사법 개혁, 민생 개선에 시급히 나서겠다"고 다짐했다.

이어 "우리의 목표는 하나, 이재명 대통령의 성공"이라며 "국정 과제를 속도감 있게 추진하고, 민생을 빠르게 개선해서 이재명 정부 성공을 든든하게 뒷받침하겠다"고 했다.

아울러 "지방선거라는 큰 시험대가 눈앞에 있다"며 "더 낮고 겸손한 자세를 견지하면서도, 유능한 집권 여당의 모습을 국민 여러분께 보여드리고 당당하게 승리하겠다"고 약속했다.

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