[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 지난해 '론 뮤익'과 '김창열' 전시로 큰 사랑을 받았던 국립현대미술관이 올해는 데미안 허스트와 서도호의 전시를 선보인다.

6일 서울 종로구에 위치한 국립현대미술관 서울에서는 '2026 전시계획 및 주요사업 공개' 언론 간담회가 열렸다. 김성희 국립현대미술관 관장을 비롯해 박승범 기획운영단장, 김인혜 학예연구실장, 강수정 과천관 운영부장, 박수진 청주관 운영부장, 나서경 행정지원과장 등이 참석했다.

2026년 국립현대미술관은 시각문화예술 향유에 대한 국민의 높은 기대에 부응하고, 해외 K아트 확산에 기여하며 유일한 국립미술관으로서의 사회적 책무를 다하고자 다음과 같은 주요사업을 새롭게 추진한다.

앞서 국립현대미술관은 지난해 다채로운 전시를 통해 미술문화 향유 기회를 증대했으며 미국, 중국, 이탈리아 등에서 해외 전시 개최를 통해 한국미술의 가치를 세계와 나누는 성과를 거뒀다. 특히 지난해 미술관을 찾은 방문객 수가 346만명을 돌파하며 개관 이래 역대 최고 기록을 달성했다.

이날 김성희 관장은 "지난해 국립미술관은 어느 때보다 부지런히 뛰어왔다. 대규모 상설전과 론 뮤익 전시가 큰 사랑을 받았다. 또 해외 유수의 미술관에서 전시를 진행하면서 K미술의 위상을 한층 더 끌어올리는 계기를 만들었다. 올해는 더욱 힘찬 도약을 약속드릴 것"이라며 "굵직한 사업을 만들었으니 기대해주셨으면 좋겠다"고 밝혔다.

이어 "국제미술계에서 뚜렷한 역할을 한 현대미술이 전시 '국제 거장'전을 매년 지속적으로 개최하고자 한다. 올해는 현대미술가 중 한 사람인 데미안 허스트의 대규모 회고전과 서도호 작가의 개인전을 준비했다. 수도권 중심의 문화 콘텐츠를 지역과 공유한다는 캐치프레이즈가 국립현대미술관의 중요 포인트"라고 강조했다.

김 관장은 "국민의 문화 향유 기회 증진 및 지역 문화 활성화에 기여하기 위해 전시, 교육, 다원예술 등을 전국으로 확대 순회하는 신규 사업을 추진하고자 한다. 미술관의 대표소장품으로 구성된 '이중섭' 전을 대전시립미술관과 울산시립미술관에서 선보이고, '피카소 도예' 전은 경남도립미술관과 전북도립미술관에서 선보인다"고 설명했다.

또한 "전시뿐 아니라 교육 프로그램인 다원예술 등 다각화된 문화 콘텐츠를 지역과 나누고, 국제작가 커미션을 통해 조각과 미디어 등의 현대미술 신작을 제작하고 지역미술관의 공간 순회전시를 진행할 것"이라고 부연했다.

2026년은 과천관 40년을 맞는 해이자, 예술의 나라 프랑스와 공식 외교 관계를 맺은 지 140년이 되는 해이다. 국립현대미술관은 국내 유일의 국가대표 미술관으로서 한국미술의 지평을 넓히고 세계 미술계와 더욱 긴밀히 호흡하는 전시를 선보일 예정이다.

김인혜 학예연구실장은 "전시 라인업 발표 준비를 많이 했다. 올해는 '한국 근현대미술 기획전;과 '한국작가 회고전·신작 지원 프로젝트' 등을 선보인다. '한국 근현대미술 기획전' 중에서는 '파리의 이방인'(덕수궁), '이것은 개념미술이 (아니)다'(서울), '읽기의 기술: 종이에서 픽셀로'(서울)을 선보인다"고 소개했다.

김 실장은 "한국작가 회고전 및 신작 지원 프로젝트에서는 '서도호', '이대원', '박석원', '방혜자'와 '올해의 작가상 2026'을 전시한다. '파리의 이방인' 전시는 한국 미술가 최초로 1925년 파리로 건너간 이종우를 시작으로 1950년대부터 1970년대 도불한 한국 미술가들의 예술세계를 입체적으로 조명한다"고 말했다.

한국작가를 조명하는 전시 중에서 가장 주목 받는 것이 바로 '서도호' 전시이다. 이는 한국 대표 설치 미술가 서도호의 사상 최대 개인전이다. 김인혜 연구실장은 "'서도호' 전시를 통해 이주와 거주, 개인과 공동체라는 근본적인 주제를 중심으로 초기부터 현재까지 심화해온 작가의 작업세계를 총체적으로 조명할 것"이라고 설명했다.

지난해 '론 뮤익' 전시로 큰 사랑을 받은 국립현대미술관은 올해 '국제 거장전'을 통해 세계적인 작가 데미안 허스트의 아시아 최초 대규모 개인전을 개최한다. 김 연구실장은 "이번 전시는 작가의 초기작부터 근작까지 작업 전반을 아우르며 설치와 조각, 회화 등 다양한 매체로 구성된다. 전시는 죽음과 영생, 과학·의학에 대한 인간의 믿음과 욕망, 예술 가치와 시장 논리 등 작가가 탐구해 온 핵심 주제를 조명하며 현대사회의 삶과 가치에 대한 담론의 장을 마련하고자 한다"고 강조했다.

데미안 허스트는 '예술계 이단아', '예술 테러리스트'라고 불리기도 한다. 실험적이고 논쟁적인 작품을 주로 선보이고 있다. 이번 전시의 예산만 무려 30억이다.

김성희 관장은 "데미안 허스트를 이 시점에 해야 하는 이유에 대해 생각을 해봤다. 조금 더 문화가 개방된, 남녀노소 상관없이 사랑하는 미술관을 만들고 싶었다. 그 부분을 해결하려고 애를 썼다. 론 뮤익이 크게 자극 된 것은 사실"이라며 "절대적으로 블록버스터 전시라고 관람객이 끌려서 오는 것이 아니라, 관람객의 태도나 감상 프로그램을 봤을 때 한국의 관람객 수준은 굉장히 높다. 국민들이 해외 나가서 큰 미술관에서 봐야 하는 전시를 국내에서 쉽게 열어주는 것도 국립기관이 해야 할 일이라고 생각했다"며 전시를 기획안 이유에 대해 밝혔다.

이어 "데미안 허스트가 '이단자', '테러리스트라'는 말을 꾸준히 들어왔다. 작년 '김창열' 전시도 물방울 외에 할 이야기가 있느냐는 우려가 나왔지만 '국민 전시'로 자리매김했다. 데미안 허스트도 어떤 퍼포먼스로 그렇게 평가 받지만 죽음을 극복하고자 하는 인간의 욕망을, 그것을 이용하는 자본에 대해 해체시키고 실험하는 퍼포먼스를 해 온 작가이다. 이 부분을 재조명하는 것도 큰 역할을이라고 생각한다. 우려되는 점도 있지만 전시를 보시고 또 다른 토론의 장이 열린다면 새로운 비평이 나오지 않을까 싶다"고 말했다.

올해 과천관 개관 40년을 맞아 '과천관 40주년 프로젝트: 빛의 상상들'도 관객과 만난다. 미술관을 새롭게 밝히고 안과 밖에서 자연과 예술에 몰입하는 장소 특정적 설치 프로젝트가 펼쳐진다. 제임스 터렐을 비롯해 '빛'을 주제로 한 소장품과 커미션 프로젝트 등이 소개될 예정이다.

지난해 K컬처 열풍이 불면서 국립중앙박물관의 연간 누적 관람객 수는 650만 명을 돌파했고, 국립중앙박물관과 전국 13개 소속박물관의 올해 누적 관람객 수는 총 1470만 명을 넘어섰다. 현재 박물관 입장료와 상설전이 무료로 진행되는 가운데, '박물관 유료화'에 대한 논의가 뜨거워졌다.

이 가운데 국립현대미술관은 지난해부터 '전 전시 유료화 정책'을 도입했다. 국고로 운영되는 미술관이지만 블록버스터 기획전으로 비용을 회수해 다음 전시 밑거름으로 삼는 '선순환 시스템'을 구축하겠다는 복안이다.

이성희 홍보고객과장은 "저희는 2022년부터 2023년 사이에 고객 통합 관리 시스템을 개발했다. 통칭 CRM으로 부르고 있다. 모든 전시는 개별적으로 검표를 하게 되어 있다. 정확하게 그 전시에 몇 명이 들어가는지, 중복을 제외해 집계된다. 2023년부터 현재까지 모든 전시의 수는 정확하게 집계가 되고 있다"고 말했다.

이어 "이전에 상설전은 무료, 기획전은 유료로 진행했다. 지난해부터 상설전도 기본적으로 관람 가치 부여를 위해 최소한의 관람료 도입이 필요하다 생각해서 상설전도 유료화를 했다. 전부 유료 정책이 도입됐고, 특별한 대규모 예산이 투입되는 국제기획전은 차별화해서 관람료를 차등 책정해 받고 있다"고 설명했다.

송수정 전시과장은 "국고로 전시를 기획하지만 저렴한 방식으로 거장의 작품 향유하고, 그 수익을 국고로 환수하는 시스템을 만들어보려 한다"고 덧붙였다.

alice09@newspim.com