[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 방위사업청은 26일(현지시간) 필리핀 마닐라에서 필리핀 국방부와 약 5억7800만 달러(약 8500억 원) 규모의 '필리핀 해군 호위함 2차 획득사업' 계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 사업은 필리핀 해군 현대화 계획 '호라이즌(Horizon) 3'의 핵심 과제로, HD현대중공업이 3200톤급 최신형 호위함 2척을 건조해 2029년까지 인도할 예정이다.

필리핀은 동남아에서 한국의 대표적 방산 협력국으로, 이미 FA-50 경공격기 12대(2차 계약 포함), 호위함 2척, 초계함 2척, 원해경비함 6척 등을 잇달아 도입했다. 자국 해·공군 주력 전력 상당 부분을 한국산으로 채운 셈이다. 양국은 2009년 '한-필 특정 방산물자 조달 시행약정'을 체결해 한국 방산기업과의 수의계약이 가능하도록 제도를 정비했으며, 이후 정부 간(G2G) 기반의 안정적 협력체계가 구축됐다.

이번 수주는 정부의 세일즈 외교와 기업 기술력이 결합된 대표적 민·관 합작 성과라는 게 방사청의 평가다. 정부는 필리핀 국방·외교당국과의 고위급 면담, 방산군수공동위, 서울 ADEX 등 각종 협의 채널을 통해 수주 지원에 나섰다. 특히 지난 10월 APEC 정상회의 계기 한-필 정상회담에서 이재명 대통령과 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령이 양국 간 방산 협력 강화를 재확인하며 사업 추진에 힘을 실었다.

HD현대중공업은 앞서 2016년 필리핀 호위함 1차 사업을 수주해 '호세 리살급' 2척을 건조, 2020년과 2021년에 각각 인도했다. 해당 함정은 필리핀 해군의 주력으로 실전 운용 중이며, 한국 측의 신속한 MRO(정비·운용·유지보수) 지원 능력이 현지에서 호평받았다. 현대중공업은 단순한 함정 수출을 넘어 교육훈련·기술자 양성 등으로 협력 분야를 확장하며 필리핀 해군의 높은 신뢰를 확보했다.

이용철 방위사업청장은 "이번 계약은 필리핀 정부가 K-방산의 신뢰성과 기술력을 다시 한번 인정한 사례"라며 "향후 함정 분야의 성공적 협력을 토대로 유도무기·우주 등으로 협력 범위를 넓혀갈 것"이라고 밝혔다. 그는 "필리핀과의 해양안보·기술협력을 확대해 동남아 핵심 방산 파트너십을 더욱 공고히 하겠다"고 덧붙였다.

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