"이재용 회장은 만났는데..." 구광모 회장이 벤츠 회장 만나지 않은 이유

기사입력 : 2025년11월17일 14:05

최종수정 : 2025년11월17일 14:05

승지원 간 이재용, 트윈타워에 없던 구광모
같은 날 벤츠 회장 맞은 삼성·LG, 상반된 리더십 행보
구광모, 공개 행보 최소화…CEO 자율경영 중심 체제 강화
'정도·인화' 이어온 LG 가풍…총수는 물러서고 실무가 전면
부회장단 축소 속 스타 CEO 부상…부회장 승진 없는 이유

[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 지난 13일 메르세데스-벤츠의 올라 칼레니우스 벤츠 회장의 방한 당일, 삼성과 LG는 정반대의 방식으로 글로벌 파트너를 맞았다. 이재용 삼성전자 회장이 승지원에서 직접 칼레니우스 회장을 만난 반면, 구광모 LG그룹 회장은 트윈타워 회동에 모습을 드러내지 않았다. 구광모 회장은 공개 행보를 최소화하고 계열사 최고경영자(CEO)의 자율성과 실무 중심 체계를 앞세우는 전통적 경영 기조를 유지하고 있다. 부회장단 축소로 이어지는 LG의 인사 흐름도 이러한 리더십 변화의 연장선이라는 평가가 나온다.

LG와 메르세데스-벤츠 최고 경영진은 서울 여의도 LG트윈타워에서 만나 LG의 자동차 부품 사업 역량을 결집한 '원(One) LG' 솔루션 협업 확대 방안에 대해 논의했다. 사진은 (왼쪽부터) 메르세데스-벤츠 R&D 코리아 컬삿 카르탈 센터장, 메르세데스-벤츠 이다 볼프 기업본부 총괄, 메르세데스-벤츠 코리아 마티아스 바이틀 CEO, 메르세데스-벤츠 올라 칼레니우스 회장, LG전자 조주완 CEO, LG디스플레이 정철동 CEO, LG에너지솔루션 김동명 CEO, LG이노텍 문혁수 CEO [사진=LG]

◆앞으로 나서지 않는 총수…구광모式 실무 중심 경영
17일 재계에 따르면 지난 13일 벤츠의 칼레니우스 이사회 회장 겸 CEO가 서울 여의도 트윈타워를 찾았다. 전장 사업에 힘을 주고 있는 LG그룹과의 파트너십을 강화하기 위한 자리로, 조주완 LG전자 CEO, 정철동 LG디스플레이 CEO, 김동명 LG에너지솔루션 CEO, 문혁수 LG이노텍 CEO 등 주요 계열사 수장들이 총출동했다.

그러나 구광모 회장은 이 회동에 모습을 드러내지 않았다. 같은 날 저녁 이재용 회장이 칼레니우스 회장을 서울 한남동 승지원에서 맞이한 것과는 대비되는 행보였다. 승지원은 삼성그룹의 '영빈관'으로, 창업주 이병철 회장의 저택을 개조해 만든 공간이다. 이 회장은 이곳에서 사우디 실세 무함마드 빈 살만 왕세자와 메타의 마크 저커버그 CEO 등 글로벌 주요 인사들을 맞으며 협력 기반을 다져왔다. 이날 역시 최주선 삼성SDI 사장과 크리스티안 소보트카 하만 사장이 동석해 벤츠와의 전장 파트너십을 논의했다.

이 같은 장면은 구광모 회장의 경영 스타일을 다시 부각시켰다. 대외 협력 무대에 적극 나서는 이재용 회장은 글로벌 CEO들과의 직접 접점을 통해 사업 기회를 넓히는 방식을 선호한다. 반면 구광모 회장은 공개 일정은 최소화하고 계열사 CEO들의 권한을 존중하고 실무 중심 체계를 강화하는 CEO 자율경영 중심 스타일을 고수해 왔다.

구광모 LG그룹 회장(가운데) [사진=LG]

실제로 구광모 회장은 사내에서 '회장님'보다 '대표님'으로 불린다. LG그룹 지주사인 ㈜LG의 대표이사이기 때문에 공식 문서에서도 '대표'로 표기되고, 내부에서도 동일한 호칭이 사용된다. 그의 역할 역시 ㈜LG 대표로서의 책무에 집중돼 있다. 지주사 차원의 사업 포트폴리오 재편, 핵심 인재 육성, ㈜LG 산하 LG AI연구원과 LG사이언스파크를 통한 미래사업 발굴 등이 중심 업무다.

대외 노출도 상대적으로 적은 편이다. 지난달 열린 APEC과 같은 글로벌 행사나 지난 주말 대통령과의 재계 만찬처럼 재계 총수가 모두 참석하는 공식 행사 외에는 언론 노출 빈도가 높지 않다는 점도 구 회장의 스타일을 보여주는 대목이다. 구 회장의 스타일은 선대부터 이어진 LG 특유의 전통적 가풍과 맞닿아 있다는 평가다. 구인회 창업주를 시작으로 구자경, 구본무, 구광모로 이어지는 4대 경영 체제에서 LG는 유교적 가치관을 바탕으로 '정도경영', '인화의 LG'라는 기치를 지켜왔다. 전면에 나서기보다 조직 내 질서와 조화를 중시하고, 불필요한 노출이나 사회적 논란을 피하면서도 재계 4위 그룹의 위상을 안정적으로 유지해 온 방식이다.

◆CEO 존재감 커지는데... 부회장 승진 어려운 이유
이 같은 구 회장의 경영 스타일은 '인사'에서도 분명하게 드러난다. 가장 큰 변화는 부회장단 축소다. 지난 2018년 구 회장 취임 당시만 해도 부회장은 6명이었지만, 이후 지속적인 슬림화를 거치면서 규모를 크게 줄였다. 2022년 이후에는 부회장 승진자도 나오지 않았고, 현재는 권봉석 ㈜LG 최고운영책임자(COO) 부회장과 신학철 LG화학 CEO 부회장 등 2인 체제로 운영되고 있다.

전통적으로 부회장은 그룹 경영을 총괄·조정하고 총수의 활동을 가까이에서 보좌하는 역할을 맡아왔다. 총수의 의중을 가장 먼저 공유하며 그룹 전체의 흐름을 읽고 실행을 챙기는, 말 그대로 '총수의 오른팔'에 가까운 자리다. 그러나 재계에서는 지금과 같은 구 회장의 CEO 책임경영 체제에서 부회장직이 과연 필수적인 직책인지에 대한 의문을 제기하는 목소리도 있다. LG그룹도 매년 인사 때마다 부회장 승진 하마평이 나오지만 지난 3년간 새로운 부회장 승진자는 없었고, 올해도 그 가능성이 낮게 점쳐지는 이유다.

조주완 LG전자 CEO(왼쪽)와 정철동 LG디스플레이 CEO [사진=뉴스핌DB]

거꾸로 다른 그룹처럼 공을 총수에게 집중시키는 구조와 달리, LG에서는 실무를 책임지는 각 계열사 CEO들이 자연스럽게 주목받는 '스타 CEO'로 부상하는 배경이 되기도 한다. 가전기업의 한계를 넘어 글로벌 경쟁력을 끌어올린 LG전자의 조주완 사장과 위기에 놓였던 계열사들을 연달아 정상궤도에 올려놓은 LG디스플레이 정철동 사장이 대표적이다. 이처럼 뚜렷한 성과를 내다보니 두 사람 모두 매년 부회장 승진 하마평에 오르는 인물로 꼽힌다.

세간의 기대와 달리 올해도 이들의 부회장 승진을 두고는 반신반의하는 분위기다. 한 재계 관계자는 "사장단 이상 고위급 인사는 단순히 실적만으로 결정되는 자리가 아니다"라며 "결국 최종 결정권자이자 그룹 총수가 지금 시점에 꼭 필요한 역할이라고 판단하느냐가 더 중요하다"고 말했다.

syu@newspim.com

사진

감사원장 후보자에 김호철 변호사 지명 [서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 이재명 대통령이 7일 감사원장 후보자로 김호철 변호사를 지명했다. 이규연 대통령실 홍보소통수석은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "이 대통령이 오늘 감사원장 후보로 김호철 변호사를 지명했다"고 밝혔다. 김호철 감사원장 후보자. [사진=대통령실] 김 후보자는 국가경찰위원회 위원장과 환경운동연합 공동대표, 민주사회를 위한 변호사 모임 회장 등을 역임한 인물로, 공공성과 사회적 가치 수호에 앞장서 온 대표적인 인권 변호사로 평가받고 있다고 이 수석은 설명했다. 이 수석은 "김 후보자가 경찰국 신설과 군 의문사 진상 규명 등 사회적 파장이 컸던 사안에서 공공성과 법적 원칙을 견지해 왔다"고 했다. 이 수석은 "김 후보자는 감사 운영의 정상화를 통해 감사원의 정치적 중립과 독립성, 그리고 국민 신뢰라는 헌법적 가치를 확고하게 복원할 적임자이자 전문가로 기대된다"고 말했다. parksj@newspim.com 2025-12-07 13:37

사진

내란 특검, 추경호·황교안 불구속 기소 [서울=뉴스핌] 김현구 기자 = 12·3 비상계엄 관련 내란·외환 의혹을 수사 중인 내란 특검팀(조은석 특별검사)이 7일 국민의힘 원내대표를 지낸 추경호 의원과 황교안 전 국무총리를 불구속 상태로 재판에 넘겼다. 추경호 국민의힘 의원. [사진=뉴스핌DB] 박지영 특검보는 추 의원에 대해 "피고인은 여당 원내대표로서 윤석열 전 대통령의 비상계엄 유지 의사를 조기에 꺾게 만들 수 있었던 유일한 사람이었음에도, 비상계엄 유지를 위한 협조 요청을 받고 국민의 기본권이 침해되고 무장한 군인에 의해 국회가 짓밟히는 상황 목도하고도 아무런 조치 취하지 않았다"고 지적했다. 이어 "국회의원 권한이자 의무인 표결권 행사에 참여하지 않았고, 본회의 개의를 알고도 의원총회 개최 의사도 없이 의총 소집 장소를 당사로 변경해 국회 진입 의사를 가진 국회의원의 발길을 돌리게 했다"고 덧붙였다. 그러면서 "또 본회의장에 있던 국회의원에게는 밖으로 나오라는 메시지 전달했는데, 이는 윤 전 대통령이 군인과 경찰을 동원해 국회를 봉쇄하고 본회의장에 들어가 있던 국회의원을 끌어내려 하려는 행위와 같이 평가된다"고 부연했다. 박 특검보는 "국회의원이 국회에 들어가지 못하는 것은 헌정 질서가 파괴되는 상황"이라며 "본인이 원내대표실에 있으면서 이런 파괴된 현장을 목도했기 때문에 그 부분에 대한 인식이 없었다 볼 수 없다"고 강조했다. 또 그는 "윤 전 대통령은 지난 한덕수 전 국무총리 재판에 나와서 '추 의원에게 어떤 이야기를 했는가'라는 재판장 질문에 '걱정하지 말라. 길게 가지 않고 빨리 해결될 것'이란 취지로 말했다. 이 말은 너희들이 국회 의결 해제하지 않고도 내가 끝낼 것이란 말"이라고 말했다. 이어 "추 의원은 충분히 본인의 역할을 지시받았고 이와 관련해 어떤 말도 하지 않았다고 한다"며 "추 의원은 '대통령님 이것은 말이 되지 않는다. 빨리 해제해달라'는 말을 한 번도 한 적 없다. 본인도 인정한다"고 덧붙였다. 아울러 박 특검보는 "비상계엄이 선포될 즈음 당대표는 체포 대상이 될 정도로 사실상 의사 소통 창구가 전혀 아니었고, 여당과의 의사 소통 통로이자 서로 논의할 수 있던 사람은 추 의원이 유일했다"며 "(추 의원은) 반대하는 의사를 표시하거나 이래선 안 된다는 의사표시는 하나도 없이 본인이 알고 있던 모든 것을 여당 의원에게 고지하지 않았다"고 비판했다. 끝으로 그는 "사실상 계엄이 국회의결로 해제되는 것은 아니다. 여당 원내대표마저 협조하지 않고 반기를 들었다면 계엄 해제가 빨라졌을 것"이라며 "계엄에 대한 문제 해결 방식이나 회복 시간 등이 상상 이상으로 빨라졌을 것이고, 국론 분열이나 사회적 혼란도 훨씬 더 줄어들었을 것"이라고 말했다. 추 의원은 지난해 12월 3일 윤 전 대통령이 비상계엄을 선포했을 당시 국민의힘 원내대표로서 의총 장소를 세 차례 변경하는 방법으로 자당 소속 의원들의 표결 참여를 방해한 혐의를 받는다. 이로 인해 당시 국민의힘 의원 108명 중 단 18명만이 계엄 해제 표결에 참여할 수 있었고, 국회 해제 요구 결의안은 결국 재석 190명 중 찬성 190명으로 통과됐다. 특검은 당시 추 의원이 국회 이동 과정에서 윤 전 대통령, 그의 측근들과 통화한 사실을 바탕으로 그가 의도적으로 표결을 방해했다고 판단했다. 앞서 특검은 추 의원에 대한 구속영장을 청구했으나 법원은 지난 3일 "혐의 및 법리에 대해 다툼의 여지가 있다"며 이를 기각했다. 황교안 전 국무총리. [사진=뉴스핌DB] 한편 특검은 이날 황교안 전 국무총리도 불구속 기소했다. 황 전 총리는 비상계엄 당시 "나라를 망가뜨린 종북주사파 세력과 부정선거 세력을 이번에 척결해야 한다", "우원식 국회의장을 체포하라. 대통령 조치를 정면으로 방해하는 한동훈 국민의힘 대표도 체포하라" 등의 게시물을 올려 내란을 선동한 혐의 등을 받는다. hyun9@newspim.com 2025-12-07 17:26