[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 조주완 LG전자 최고경영자(CEO)가 21일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 '제20회 전자·IT의 날' 행사에서 금탑산업훈장을 받았다. 산업통상자원부가 주최하고 한국전자정보통신산업진흥회가 주관한 이번 행사는 전자·정보통신산업 발전에 기여한 유공자를 포상하는 자리로, 금탑산업훈장은 국가산업 발전 공로가 뚜렷한 기업인에게 수여되는 최고 등급의 훈장이다.

조 대표는 1987년 금성사(현 LG전자)에 입사해 37년간 재직하며 국내 전자산업의 지속 성장과 글로벌 경쟁력 제고에 기여했다. 2021년부터 CEO를 맡아 생활가전 분야에서 세계 1위 지위를 공고히 했으며, 전장사업에서는 기술 경쟁력을 강화해 글로벌 완성차 상위 10개 중 8곳을 고객사로 확보했다. 수주 잔액은 100조 원에 달하며, LG전자의 미래 성장 기반을 확대한 공로를 인정받았다.

LG전자는 조 대표의 리더십 아래 '스마트 라이프 솔루션 기업'으로의 전환을 추진 중이다. 단순한 가전 중심을 넘어 홈, 커머셜, 모빌리티 등 고객의 생활 공간 전반에서 경험을 확장하는 전략을 가속화하고 있다. 이를 위해 전장, 냉난방공조 등 기업간거래(B2B) 사업과 가전구독, 웹OS 기반의 서비스, 온라인 플랫폼 사업에 역량을 집중하고 있다.

신흥시장 공략도 본격화했다. LG전자는 경제성장률과 인구 증가율이 높은 '글로벌 사우스' 시장을 미래 성장의 축으로 삼고 있다. 특히 인도법인 상장을 성공적으로 마무리하며 인도 시장에서의 사업 확장을 가속화하고 있다.

연구개발(R&D) 투자도 확대하고 있다. 지난해 R&D 예산은 전년 대비 11% 이상 증가했으며, 인공지능(AI)과 로봇 등 미래 산업 분야에도 전략적 투자가 이어지고 있다.

전장사업과 함께 LG전자 대표 B2B 사업인 냉난방공조 부문도 성장세를 이어가고 있다. 화석연료 보일러를 대체하는 히팅 솔루션, AI 데이터센터 냉각 솔루션, 차세대 수출 품목인 칠러 등을 앞세워 북미·중남미·중동·아시아 등지에서 대규모 수주를 잇달아 확보했다.

주력인 생활가전 부문에서는 제품과 서비스를 결합한 가전구독 모델이 새로운 성장 동력으로 자리 잡았다. 현재 말레이시아, 태국, 대만, 싱가포르 등 글로벌 시장으로 서비스를 확대 중이며, 지난해 가전구독 매출은 약 2조 원에 달했다. 최근 5년간 연평균성장률은 30%를 넘어섰다.

플랫폼 기반의 서비스 사업도 강화됐다. 웹OS 운영체제를 활용한 광고 및 콘텐츠 사업이 대표적이다. 해당 사업은 지난해 매출 1조 원을 돌파하며 LG전자의 체질 개선을 이끌고 있다.

조 대표는 기업의 사회적 책임을 다하고 지속가능한 성장 기반을 마련한 점에서도 높은 평가를 받았다. LG전자는 '모두의 더 나은 삶(Better Life for All)'이라는 비전 아래 제품과 기술, 인프라를 활용한 사회적 가치 창출, 접근성 강화, 임직원 참여 확대, 지역 맞춤형 활동 등을 지속 추진하고 있다.

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