[진주=뉴스핌] 남경문 기자 = 조규일 경남 진주시장이 아시아·태평양 지역 지방정부가 참여하는 국제행사에서 초청 연사로 나서 눈길을 끈다.

진주시는 조 시장이 24일부터 26일까지 사흘간 킨텍스에서 열리고 있는 '2025 제10차 세계지방정부연합 아시아·태평양지부(UCLG ASPAC) 고양 총회' 서브포럼에 공식 초청돼 25일 '청년 리더십'을 주제로 발표했다고 밝혔다.

이번 총회는 '미래를 위한 지속가능한 글로벌 자족도시와 지역'을 메인 주제로 220개 지방정부 약 500여 명이 참가했다. 진주시는 '청년과 함께 제3의 기적을 만들어가는 진주시의 역사적 가치와 미래 비전'을 소개했다.

조 시장은 발표에서 진주시가 두 차례의 역사적 기적을 경험한 도시임을 강조했다. 첫 번째 기적은 임진왜란 당시 진주대첩 승리였으며, 두 번째는 진주 승산마을 출신 LG·GS·삼성·효성 그룹 창업주들이 국가 경제 발전을 이끈 사례라고 설명했다. 이어 이를 기반으로 진주가 추진하는 '제3의 기적'으로 미래 산업 육성과 청년창업 활성화를 제시했다.

조 시장은 진주시가 추진 중인 ▲국내 최초 하늘을 나는 자동차(AAV) 생산기지 유치 ▲우주항공 국가산업단지 조성 ▲초소형 위성 발사 등 첨단 산업 전략을 소개하며 큰 관심을 끌었다. '진주 K-기업가정신'을 기반으로 청년들에게 지역 정체성과 자부심을 심어주고, 창업 인프라 확대를 통해 양질의 일자리 창출을 약속했다.

시는 지난 7월 '2025 진주 K-기업가정신 청년포럼'과 '창업경진대회'를 개최한 데 이어, 오는 10월 26일부터 28일까지 '진주 K-기업가정신 국제포럼'을 열 예정이다. 이를 통해 세계 청년들이 교류하며 창업과 혁신 생태계를 발전시켜 나가는 '글로벌 기업가정신 허브'로 도약하겠다는 구상이다.

조 시장은 "진주가 가진 역사와 문화를 토대로 청년들이 미래 산업에 도전하고 성장할 수 있도록 지원하겠다"며 "이번 총회가 아시아·태평양 지역 도시와의 협력을 강화하는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.

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