[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = K리그1 울산 HD가 김판곤 감독과 결별하고, 신태용 전 인도네시아 대표팀 감독을 차기 사령탑으로 낙점할 전망이다.

31일 축구계 복수 관계자에 따르면, 울산은 최근 김판곤 감독에게 경질 의사를 전달했고, 신태용 감독과는 이미 감독직 제안 및 구두 합의까지 마친 상황이다. 아직 공식 계약은 체결되지 않았으나, 신 감독의 부임은 기정사실로 받아들여지고 있다.

울산에게 러브콜을 받은 신태용 감독. [사진 = 대한축구협회]

김판곤 감독은 말레이시아 대표팀에서 성과를 내며 지도력을 인정받았고, 지난해 7월 대한민국 대표팀으로 떠난 홍명보 감독 후임으로 울산의 지휘봉을 잡았다. 김판곤 감독은 부임 첫해에 리그 3연패를 완성하며 성공적인 출발을 보였지만, 올 시즌 들어 상황이 급변했다.

울산은 현재 승점 31점(8승 7무 8패)으로 리그 7위에 그치고 있다. 비록 한 경기를 덜 치렀지만, 승강 플레이오프 구간인 10위 안양 FC(승점 27)와의 격차도 불과 4점에 불과하다. 리그에서의 마지막 승리는 지난 5월 24일 김천과의 경기였다. 그 이후로 울산은 리그 2무 3패를 기록 중이다. 클럽 월드컵에서는 전패로 대회를 마무리했다. 최근에는 성적 부진에 더해 선수단과의 갈등설, 팬들의 반발까지 겹쳐 팀 분위기가 크게 흔들렸다.

결국 울산은 대행 체제를 잠시 고려한 뒤, 조기 수습을 위해 풍부한 경험의 신태용 감독을 낙점한 것으로 알려졌다.

울산에게 러브콜을 받은 신태용 감독. [사진 = 로이터]

신 감독이 최종적으로 지휘봉을 잡게 된다면, 이는 2012년 성남 일화(현 성남FC) 이후 13년 만의 K리그 복귀다. 그는 과거 K리그는 물론, 한국 A대표팀을 이끌고 월드컵 무대까지 경험한 지도자다. 신 감독은 성남 시절 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승(2010), FA컵 우승(2011)을 이끌었다.

신 감독은 특히 대한민국 대표팀 감독으로 2018 러시아 월드컵에서 '카잔의 기적'이라 불리는 독일전 승리를 이끌며 강한 인상을 남겼고, 최근까지 인도네시아 A대표팀과 U-23 대표팀을 동시에 맡아 2020 미쓰비시컵 준우승, 2023 U-23 아시안컵 4강 진출 등의 성과를 거뒀다. 당시 황선홍 감독의 한국을 꺾었고, 한국은 올림픽 진출에 실패했었다.

올해 1월 미쓰비시컵 4강 진출 실패 후 인도네시아 대표팀에서 물러난 신 감독은 최근 대한축구협회 비상근 부회장, 성남FC 비상근 단장 등으로 활동했었다.

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