[울진=뉴스핌] 남효선 기자 = 태양이 작렬한다. 에메랄드빛 바다는 온몸으로 작렬하는 햇살을 받는다. 윤슬이 반짝이며 일렁인다. 가없는 바다의 속살이 투명하다. 뜨거운 햇살을 받은 바다는 푸른 보석을 박아 놓은 듯 은빛으로 일렁인다.

발갛게 달아오른 '불(백사장을 뜻하는 울진 지방 방언)'에 맨발을 놓자 온몸이 짜릿하다.

한여름, 뜨거운 태양 아래 맨발로 바닷가를 걷는 일은 단순한 신체 활동을 넘어선 '치유'다. 발바닥을 통해 지면과 직접 접촉하면 혈액순환이 활발해지는 느낌은 누구나 한 번쯤 경험해 봤을 것이다.

최근 '맨발 걷기(어싱, Earthing)'가 새로운 힐링 트렌드로 주목받고 있다.

121km의 해안선을 지닌 동해안 경북의 최북단 울진이 '어싱'의 핫플레이스로 각광받고 있다.

전국에서 가장 깨끗한 공기와 해변을 자랑하는 울진군은 청정 해안 환경과 함께 기암절벽, 해송 숲, 탁 트인 모래 해변을 모두 갖춘 '천혜의 어싱 명소'다. 여기에 바다를 무대로 삶을 이어 온 울진 사람들의 생활 문화가 역사 유적처럼 켜켜이 쌓여 있다.

해안선이 긴 만큼 해안의 느낌도 다양하다. 같은 모래여도 장소에 따라 발에 닿는 감촉이 다르다. 바닥이 까슬하기도 하고, 폭신하기도 하다. 밀려오는 파도를 따라 발을 내디딜 때 감각이 바뀐다. 7번 국도를 따라 울진 해안을 드라이브하며 바다와 기암괴석이 어우러진 절경을 감상하다가 문득 마음에 드는 해안이 나온다면 망설임 없이 신발을 벗고 걸어 보는 것도 좋다.

◇ 월송정, 고즈넉한 숲길과 노을이 어우러진 명품 맨발 길

관동팔경의 하나인 월송정은 낮과 밤의 경관이 다른 역사 관광 명소이다.

신라의 화랑과 고려, 조선조의 내로라하는 명사들이 찾아 아름다운 시부(詩賦)를 남겼다.

천연 흙길로 조성된 '명품 맨발 걷기' 체험 코스는 세족장, 휴게 공간, 운동 기구, 야간 조명, CCTV 등을 갖춰 낮과 밤 모두 안전하고 쾌적한 맨발 체험이 가능하다. 바다 너머로 붉게 물든 노을, 그 아래 소나무 숲을 따라 이어지는 맨발 길은 감성적 힐링과 건강을 동시에 충족시키는 명품 코스다.

해가 저문 뒤 월송정 위에서 내려다보는 솔밭과 해안은 압권이다. 발밑으로는 시원한 바람과 그 위로 반딧불처럼 깜빡이는 조명들이 맨발 걷기 길을 따라 이어지며 마치 별빛이 길을 안내하는 듯한 몽환적인 풍경을 만들어 낸다.

◇ '어싱 인프라' 갖춘 후포 해수욕장...먹거리 관광, 건강을 아우르는 해변길

울진군은 단순한 '해안 걷기'에 머무르지 않고 '관광+건강' 콘텐츠로 맨발 걷기를 발전시키고 있다.

대표적인 곳이 후포 해수욕장과 후포 4~6리를 잇는 걷기 코스다. 이 구간은 신발장, 세족장, 종합 안내판 등 편의 시설이 완비되어 누구나 쉽게 체험할 수 있으며 코스는 길지 않지만 짜임새 있는 구성이다. 특히 왕복 1.2km의 후포 해변, 1.4km의 마을 연결 구간은 해가 질 무렵 걷기에 안성맞춤이다.

후포 해안의 맨발 걷기는 일몰 풍광과 함께 야간 조명 아래 걷는 것도 특색 있다. 노을을 배경으로 걷다가 형형색색 조명으로 화려해진 등기산 공원과 반짝이며 어둠 속 바다를 가로지르는 등기산 스카이워크의 모습은 울진에서만 누릴 수 있는 환상적인 야경을 선사할 것이다.

◇ 울진을 걷는 또 다른 방법, 노르딕 워킹

울진군은 맨발 걷기 이외에도 해변 노르딕 워킹 등 걷기 문화 조성을 위한 노력을 이어가고 있다. 노르딕 워킹이란 동계 스포츠인 크로스컨트리에서 발전한 것으로 양손에 전용 스틱을 잡고 네 발로 걷듯 자연스럽게 앞으로 나가는 동작을 반복하는 운동이다.

후포 해수욕장 백사장을 따라 걷는 해안 맨발 걷기 코스는 수분과 염분이 풍부한 바닷가를 맨발로 걸어 활성산소 중화는 물론 유익균을 체내에 전달해 어싱 효과가 매우 높은 슈퍼 어싱 코스로 각광받고 있다. 맨발로 바다를 느낀 뒤, 스틱을 쥐고 해송 숲을 걷는 여정은 울진이 제공하는 가장 건강한 하루 코스일 것이다.

'대한민국의 숨' 울진에서 맨발로 바다를 밟고, 숲을 스치며, 바람과 해를 만나자. 울진이 두 팔 벌려 당신을 맞는다.

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