[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 여름 시장에 걸그룹들의 컴백이 봇물을 이루고 있다. 많은 걸그룹들이 저마다 다양한 장르의 음악과 이색적인 마케팅으로 글로벌 팬들을 공략하고 있다. 이달 초순에는 걸그룹 있지와 키스오브라이프를 비롯하여 걸밴드를 표방한 QWER(큐더블유이알)이 동시에 새 앨범을 발매하고 컴백 소식을 알렸다. 다른 걸그룹들도 잇따라 출사표를 던지면서 여름 걸그룹 시장은 바야흐로 춘추전국시대다. 대중음악계에서는 올여름 걸그룹 대전이 '장르+콘셉트 실험'이 두드러지는 시기로 분석하고 있다. 신인들은 자신들만의 색을, 기존 그룹은 여름에 걸맞는 음악과 글로벌 영향력을 앞세운다.

▲ 'K-팝 퍼포먼스 퀸'이라는 별명 재확인 있지(ITZY)

있지는 새 미니앨범 '걸스 윌 비 걸스(Girls Will Be Girls)'로 돌아왔다. 지난해 10월 '골드' 이후 8개월 만이다. 앨범에는 동명 타이틀곡을 비롯해 '키스 앤드 텔', '록드 앤 로디드', '프로미스', '워크' 등 다섯 곡이 수록됐다. 타이틀곡은 다이내믹한 비트와 규모감 있는 보컬 하모니가 인상적인 곡이다. ITZY는 화려한 퍼포먼스, 고퀄리티 영상미를 자랑하는 뮤직비디오가 눈길을 끌었다. 무엇보다도 '우리'라는 연대감을 앞세운 메시지가 팬들에게 울림을 줬다. ITZY의 팬덤명 믿지(MIDZY)와 잘 맞아떨어진 느낌이다.

▲ 리듬 앤 블루스 힙합으로 개성 입힌 키스오브라이프

네 번째 미니앨범 '투 투 포(224)'를 발매한 키스오브라이프는 타이틀곡 '립스 힙스 키스'를 통해 알 수 있듯이 고혹적이고 관능적인 분위기의 알앤비(R&B) 힙합으로 변신을 꾀했다. 힙합 드럼과 매혹적인 신스 멜로디가 돋보이는 팝 트랙으로 이들만의 당당하고 시크한 면모가 돋보이는 직설적인 가사와 세련된 감성이 인상적이다. '투 투 포'는 '오늘, 내일, 그리고 영원(Today, Tomorrow, and Forever)'이라는 의미를 담고 있다. 앨범에는 아프로비트, 하우스 장르가 어우러진 '텔 미(Tell Me)', 2000년대 감성에서 영감을 받은 '케이 바이(k bye)' 등 7곡이 수록됐다. 이들은 데뷔 직후부터 꾸준히 '자유'를 키워드로 폭넓은 음악적 스펙트럼과 뛰어난 실력을 바탕으로 가요계에서 독보적 입지를 구축했다.

▲ 걸밴드 이미지를 굳히면서 도약하는 QWER

걸밴드 QWER도 세 번째 미니앨범 '난 네 편이야, 온 세상이 불협일지라도'로 활동을 재개했다. 타이틀곡 '눈물 참기'를 비롯해 '행복해져라', '검색어는 QWER' 등 6곡이 담겼고, 멤버 4명 전원이 작사에 참여하면서 밴드의 결속력을 보여줬다. 미니앨범은 데뷔 앨범 '하모니 프롬 디스코드'부터 이어온 희망찬 성장 서사를 완성하는 앨범이다. 이들은 2023년 10월 데뷔 이후 청량한 에너지가 담긴 밴드 사운드로 많은 사랑을 받아왔다. 특히 '고민 중독'은 유튜브가 선정한 2024년 한국 최고 인기곡 1위에 오르기도 했다.

▲ 5인조 개편, 청량한 여름 감성 앞세운 프로미스나인

8인조에서 5인조로 재편된 프로미스나인(fromis_9)도 컴백했다. 이들이 앞세운 건 청량한 여름 감성이다. 새 미니앨범 '프롬 아월 투엔티스(From Our 20's')에는 타이틀곡 '라이크 유 베터' 이외에도 '스트로베리 미모사', '메리 고 라운드' 등 총 6개 트랙이 실렸다. 프로미스나인 특유의 발랄하고 기분 좋은 에너지를 담았다. 노랫말에는 20대를 살아가며 마주한 감정과 순간들을 진솔하게 풀어냈다.

▲ 강렬하고 시원한 음악과 퍼포먼스 하이키

그룹 하이키(H1-KEY, 서이·리이나·휘서·옐)는 두 번째 미니 4집 '러브스트럭(Lovestruck)'의 타이틀곡 '여름이었다'를 통해 이전보다 한층 더 강렬하고 시원한 음악과 퍼포먼스를 선보인다. 타이틀곡 '여름이었다'는 기타 사운드가 강렬한 밴드 스타일의 곡으로, 인생에서 가장 찬란하고 뜨거웠던 순간을 '여름'에 빗대어 표현했다. 빠른 BPM 트랙과 함께 하이키의 가창력을 만끽할 수 있는 것이 특징이다. 이 밖에도 '굿 포 유(Good for U)', '내 이름이 바다였으면 해', '여름이었다(Inst.)'까지 무더운 여름을 다채롭게 즐길 수 있는 곡들로 승부한다.

▲ 복고풍의 노래로 승부하는 신예 하츠투하트

하츠투하트(Hearts2Hearts)는 "데뷔곡 '더 체이스(The Chase)'에 이어 '스타일(STYLE)'로 자신들의 색깔을 분명히 했다. '더 체이스'가 신비로운 음악이었다면, '스타일'은 마치 따뜻한 햇살이 비추는 듯하는 부드러움을 앞세웠다. 외국 매체로부터 "과거의 K팝을 연상시키는 사운드와 현대적인 에너지가 만나 향수를 불러일으킨다"는 찬사를 받았다.  oks34@newspim.com