[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 신용카드업계 전반에 긴축의 바람이 거세게 불고 있다. 업계 1위 자리를 삼성카드에 내준 신한카드는 대규모 구조조정에 돌입했고 현대카드는 PLCC(상업자 표시 신용카드) 대표 제휴사인 스타벅스와의 계약 불확실 속에서 김덕환 대표가 임기를 8개월 남기고 사임을 표명했다.

수익성 악화와 정부의 가맹점 수수료 인하 등 복합 위기에 처한 카드업계는 "밀리면 끝난다"는 절박함 속에 조직 슬림화, 희망퇴직, 인력 재편 등 전방위적 구조조정에 나서고 있다.

◆ 신한카드, 팀장급 30% 감축…올해 두 번째 희망퇴직

22일 금융권에 따르면 신한카드는 1968~1979년생 직원을 대상으로 올해 두 번째 희망퇴직 신청을 받고 있다. 퇴직자에게는 평균 임금 기준 최대 30개월치 특별퇴직금이 제공된다. 지난해 12월에도 희망퇴직을 통해 60여 명을 감원한 바 있다.

신한카드는 이번에 기존 4그룹 20본부 81팀 체계에서 58부 체계로 개편하며 팀장급을 약 28% 줄였다. 신한카드 관계자는 "자원 중복을 최소화하고 미래 경쟁력을 확보하기 위한 조직 체질 개선 차원"이라고 설명했다.

◆ 현대카드 대표 사의…스타벅스 PLCC 계약 변수

현대카드에서도 경영진 변화가 감지됐다. 김덕환 대표는 최근 사의를 표명하고 오는 7월 말 퇴임할 예정이다. 그는 2021년 취임 후 잠시 물러났다가 정태영 부회장의 재신임을 받아 2023년 대표직에 복귀했었다.

김 대표는 복귀 후 스타벅스, 배달의민족, 무신사 등과의 협업을 통해 PLCC 시장을 주도해왔다. 현대카드는 현재까지 총 19개 브랜드와 손잡고 40종의 PLCC를 출시했으며 PLCC 시장 점유율 80%를 확보했다. 이를 바탕으로 지난해 신용판매액 기준 1위를 달성하기도 했다.

하지만 핵심 제휴사였던 스타벅스와의 계약이 올해 하반기 만료를 앞두고 연장 여부가 불확실해지면서 현대카드의 전략에 균열이 생겼다. 삼성카드와 KB국민카드 등 경쟁사가 스타벅스 측에 공격적인 영업중이다. 업계에선 해당 사안이 김 대표의 사의 배경이라는 해석이 지배적이다.

카드업계 한 관계자는 "스타벅스는 PLCC 시장에서 현대카드를 상징하는 파트너였다"며 "계약 연장이 무산될 경우 시장 파급력이 클 수밖에 없다"고 말했다.

◆ 구조적 한계 맞닥뜨린 카드업계…"출구 전략 부재"

신한카드와 현대카드의 사례는 빙산의 일각이라는 평가도 나온다. 카드업계 전반이 수년째 실적 악화와 사업 모델 위축으로 구조적 위기에 접어들었다는 것이다. 실제 작년 말부터 올해 초까지 KB국민카드, 우리카드, 하나카드 등도 희망퇴직을 단행했고 올해 상반기에는 현대카드와 BC카드를 제외한 전업 카드사 대부분이 신입 채용을 하지 않았다.

올해 1분기 전업 카드사 8곳의 순이익은 총 6047억원으로 전년 동기 대비 16.5% 감소했다. 여기에 정부의 결정으로 올해 2월부터 가맹점 수수료율 추가 인하가 더해지면서 본업 수익도 위협받고 있다. 금융위원회는 이번 수수료 인하로 연간 약 3000억원의 수익이 줄어들 것으로 추산했다.

카드사들이 의존해온 카드론 영업도 제동이 걸렸다. 카드론 잔액이 역대 최고치를 경신하자 금융당국은 올해 카드론 증가율을 3~5% 수준으로 제한했다. 2월 기준 카드론 잔액은 42조9888억원으로 사상 최대다.

또 다른 카드사 관계자는 "가맹점 수수료, 카드론, 신용판매 등 전통적 수익원이 동시에 흔들리는 상황"이라며 "신규 비즈니스 모델없이 이 위기를 넘기긴 어려울 것"이라고 진단했다.

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