[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 23일(현지시간) 원자력 발전을 촉진하기 위해 4건의 행정명령에 서명했다고 워싱턴포스트(WP) 등이 보도했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 서명식에서 ▲국방 및 AI 분야를 위한 원자로 승인 절차 신속화 ▲향후 25년 내 전력 생산량 4배 확대를 목표로 하는 미국 원자력규제위원회(NRC)의 개편 ▲2026년 7월 4일까지 실험용 소형 원자로 3기 가동을 목표로 규제 완화 ▲관련 기술 및 산업기반에 대한 투자 확대 등 4건의 행정명령에 서명했다.

트럼프 대통령은 NRC가 새로운 원자로 건설 인허가에 너무 신중하다는 이유로 비판을 받아온 가운데, 이번 행정 명령으로 관련 절차를 18개월 이내로 단축할 계획이라고 덧붙였다.

이를 위해 미 에너지부는 2030년까지 신규 대형 원자로를 10기 착공하기로 했다. 트럼프 대통령은 특히 중요 국방시설로 지정되는 인공지능(AI) 데이터센터에 전력을 공급하기 위해 향후 3년 안에 군사시설 내 원자로 운영·개시 프로그램을 수립할 것을 육군장관에게 지시했다.

과거 미국과 해외에서 발생한 원전 사고는 미국 내 원자력에 대한 여론을 악화시킨 바 있으나, 트럼프 대통령은 원자력 기술이 "매우 안전하다"고 자신하며 "규제를 완화하지만 동시에 매우 안전하게 추진할 것"이라며 "지금이 원자력의 시간이며, 우리는 이를 매우 대대적으로 추진할 것"이라고 강조했다.

서명식에 참석한 더그 버검 내무장관은 "이날을 꼭 달력에 표시해두라"며 "이날은 원자력 산업에 대한 50년간의 과잉 규제를 되돌리는 날"이라고 주장했다.

이어 "트럼프 대통령은 이날 에너지 지배력에 대한 헌신을 보여줬다"며 "중국과의 AI 경쟁에서 승리하기 위해 충분한 전력을 확보하려는 것"이라고 알렸다.

트럼프 대통령은 지난 1월 20일 취임과 동시에 국가 에너지 비상사태를 선포한 이후 석유·가스 시추를 확대하는 등 화석연료 규제 완화를 지속적으로 추진하고 있다.

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