[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미국 백악관이 중국과 무역 갈등을 완화하기 위해 현재 145%에 달하는 대중 관세를 50~65%로 인하하는 방안을 고려 중이라고 월스트리트저널(WSJ)이 소식통을 인용해 23일(현지시간) 보도했다.

소식통들은 중국 정부와 갈등을 완화하기 위해 중국산 수입품에 적용하는 관세를 큰 폭으로 인하하는 방안을 검토 중이다. 다만 이들은 도널드 트럼프 미국 대통령이 최종 결정을 내리지는 않았으며 현재 이 같은 논의가 유동적이며 몇 가지 옵션이 거론되고 있다고 강조했다.

로이터통신도 소식통을 인용해 백악관이 중국 정부와 대화를 앞두고 중국산 수입품에 대한 관세를 인하하는 방안을 검토할 예정이라고 전했다. 다만 이 소식통은 "어떠한 조치도 협상과 함께 이루어질 것이며 일방적으로 결정되지 않을 것"이라고 했다.

한 백악관 선임 관료는 중국에 적용하는 관세가 약 50~65%로 낮아질 것이라고 설명했다. 미국 정부는 또 지난해 말 하원 중국 위원회가 제안한 것과 유사한 단계적 접근 방식도 검토 중이다. 일부 소식통에 따르면 이는 미국이 국가 안보에 위협이 되지 않는 것으로 간주하는 품목에는 35%의 관세를 부과하고 미국의 이익에 전략적으로 간주하는 품목에는 최소 100%의 관세를 부과하는 방식이다. 해당 법안은 이 같은 관세를 5년에 걸쳐 단계적으로 도입할 것을 제안했다.

다만 쿠시 데사이 백악관 부대변인은 "트럼프 대통령은 명확히 해왔다"며 "중국은 미국과 합의를 해야 한다"고 말했다. 그러면서 "관세에 관한 결정이 내려졌을 때 그것들은 대통령이 직접 발표할 것"이라며 "그밖에 것들은 단순히 추측일 뿐"이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 전날 중국산 제품에 대한 관세를 내릴 의사를 밝혔다. 그는 그의 2번째 임기에 부과한 대중 관세 145%가 내려올 것이라면서도 다만 제로(0)는 아닐 것이라고 말했다.

이날 중국 정부는 미국과 대화에 열려 있다면서도 백악관의 계속된 위협 속에서는 협상하지 않을 것이라고 강조했다. 중국 관료들과 대화한 한 소식통에 따르면 전날 트럼프 대통령의 발언은 중국 정치권에서 그가 일부 누그러졌다는 신호로 읽혔다.

주식시장은 미국과 중국의 무역 갈등이 해소될 것이라는 기대로 강세를 보이고 있다. 미국 동부 시간 오전 10시 25분 다우지수는 전장보다 1003.05포인트(2.56%) 급등한 4만190.03을 가리켰고 S&P500지수는 160.51포인트(3.04%) 전진한 5448.27을 나타냈다. 기술주 중심의 나스닥 종합지수는 646.19포인트(3.96%) 뛴 1만6946.61을 기록했다.

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