[영덕=뉴스핌] 양진영 기자 = 유인촌 문화체육관광부 장관이 산불 피해가 막심했던 경북 영덕 지역을 찾아 '여행+동행' 캠페인 추진과 함께 피해 복구 지원을 약속했다.
유인촌 장관은 23일 경북 영덕의 해파랑길 21코스(블루로드 4코스)의 주요 피해지역을 방문하고 조속한 회복과 이후 걷기여행 활성화를 위한 지원 방안 등을 논의했다. 이 자리에는 김광열 영덕 군수, 문성준 영덕 부군수, 지역 상인회 관계자 등이 동행했다.
영덕 해파랑길 21코스는 영덕 해맞이공원에서 축산항까지 이어지는 약 12.9km의 코스로 한국관광공사에서 코리아둘레길 추천코스 45선 중의 하나다.
이날 유 장관은 해맞이공원에서 시작되는 블루로드 목재계단이 화재로 손상돼 출입이 금지된 현장에서 시작해, 거센 바람과 불씨로 피해가 컸던 따개비 마을 일원의 피해 현황을 살폈다. 유 장관은 "산불 피해가 의성, 산청이 심할 줄 알았는데 영덕의 피해가 제일 컸다"면서 안타까움을 감추지 못했다.
문성준 영덕 부군수는 "산불이 3월 25일 의성에서 시작해서 영덕에 도착했다. 당시 풍속이 초당 25m 이상 중형급 태풍으로 불길이 빠르게 번졌다"고 피해 상황을 설명했다. 경북 지역 산불로 영덕은 가장 피해가 큰 지역 중 하나로 사망 10명, 부상 56명으로 총 66명의 사상자가 발생했다. 현재 13개 대피소에 780명의 이재민이 대피 중이며, 화재 당일 4300명이 넘는 주민이 대피하는 대형 재난이었다.
특히 영덕군 관계자들과 주민들은 산불로 인한 이재민과 피해 복구도 중요하지만, 재난 이후 지역을 찾는 발걸음이 끊기면서 지역 관광에도 피해가 막심하다는 점을 강조했다. 김광열 영덕 군수는 "경북 산불 이후 경북지역 관광이 18% 줄었다는데 영덕에 오시는 분들은 50% 이상 줄은 것 같다. 상인들의 말씀을 들어보면 70%는 줄어든 것 같다고 체감하고 있다"고 실상을 밝혔다.
문체부는 영덕 지역 피해복구를 위해 향후 영덕군에서 추진 걷기길 복구계획에 컨설팅 및 복구비 등 지원을 추진한다. 하반기 걷기여행주간 운여 시 영덕 블루로드와 연계한 협업 특별 이벤트(9월 중 2주간)를 마련하고 거점 걷기여행 쉼터 조성 지원 등을 추진한다.
김정훈 문체부 관광정책국장은 "3월에 여행 가는 봄을 시작했는데 그 이후에 이런 사건이 생겨서 관광기금 변경이나 추가를 하든, 집중적으로 많이 이곳을 찾을 수 있는 별도의 캠페인은 필요하다고 생각한다. 관계 부처와 같이 얘기해 5월 정도에는 추가적인 캠페인과 지원을 병행해서 해야할 것"이라고 말했다. '여행+동행' 캠페인 기간도 "원래 5월 말까지 정도 생각했는데 지금은 뭐 기간을 정해놓고 할 수는 없다고 본다. 여름까지 계속 이어서 해야 된다고 생각한다"고 했다.
유인촌 장관은 "산불이 상상했던 것보다 훨씬 더 크고 훨씬 더 무섭구나 많이 느낀다. 영덕은 더군다나 바닷가인데 의성, 산청에서 시작된 불이 여기까지 올 거라고는 누구도 상상 못했을 거다. 강풍을 타고 순식간에 영덕 지역까지 와서 피해가 훨씬 많이 났다"고 애석해했다.
이어 "특히나 지금은 겨울이 끝나가면서 '여행 가는 달' 시작하는 시점에 큰 피해가 생기면서 경상북도 지역에 오시려고 계획했던 분들도 피해 상황 때문에 좀 부담스러워서 많이 취소도 하시고 좀 발길을 좀 많이 끊은 게 아닌가 싶다"면서 "이제부터라도 관광으로라도 많은 분들이 찾아오셔서 여러 가지로 좀 도움을 주셔야 되지 않을까 싶다"고 당부했다.
그러면서 "우리가 오실 수 있는 분들에 숙박 쿠폰이라든지, 지자체와 함께 여러 가지 혜택도 마련하려고 한다. 침체돼 있는 경상북도 피해 지역에 활기를 불어넣을 수 있는 그런 역할을 좀 해 주셨으면 한다. 피해지역에 관광오시는 분들에게 여러 혜택을 주는 프로그램을 만들어서 많이 오실 수 있도록 해보겠다"고 말했다.
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