[서울=뉴스핌] 정탁윤 기자 = KAI는 지난 16일 아랍에미레이트연합(UAE) 공군방공사령관 일행이 본사를 방문해 KF-21 등 주요 항공기 생산시설을 시찰했다고 17일 밝혔다.

이번 방문은 양국 공군간의 교류/협력의 일환으로 추진되었으며, 방문기간 중 UAE 공군은 KAI를 방문하여 KF-21, FA-50 등 개발 및 생산시설을 시찰했다.

특히 알사흐란 알누아이미 AWC(Airforce Warfare Center)사령관은 차세대 전투기인 KF-21을 직접 탑승하여 우수성을 확인했다.

지난 2월 UAE에서 열린 IDEX 전시회에서 KAI의 강구영 사장은 UAE 공군방공사령관과 면담시, KAI의 KF-21 사업 현황과 함께 향후 유무인 복합 및 AI-Pilot을 통한 미래전장에서의 KF-21의 확장성 및 개발 로드맵에 대해 설명한 바 있다.

UAE는 전략적 파트너로 한국과의 협력 가능성이 매우 큰 국가이며, 이번 방문은 상호 신뢰를 기반으로 한 협력 관계를 더욱 강화하는 계기가 될 것이다.

UAE 공군은 차세대 전투기 도입을 위해'23년 KF-21에 대한 관심을 표명하고 한국정부에 KF-21의 개발 상황과 성능에 대해 문의한 바 있다.

KAI는 UAE 차세대 전투기 도입 사업의 최적 솔루션을 제공하기 위한 협력을 UAE 공군과 지속해 나갈 예정이다.

KAI 강구영 사장은 "금번 UAE 공군 방문으로 KAI의 첨단 항공기 개발 기술력을 UAE에 소개하고 향후 방산 협력 확대를 위한 발판이 될 것"이라며 "앞으로 중동·아프리카 시장 수출을 위하여 노력할 것"이라고 말했다.

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