[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 유럽연합(EU)이 미국의 철강 수입 관세 부과에 대응해 4월부터 철강 수입 물량을 최대 15% 줄이는 계획을 추진할 것이라고 로이터통신이 19일(현지시간) 보도했다.
미국 수출길이 차단된 철강이 유럽으로 흘러들어오는 것을 차단하고 유럽 지역의 철강 산업을 보호하기 위한 조치로 해석되고 있다.
작년 기준 EU의 전체 철강 수입국 가운데 3위를 차지한 한국도 타격이 불가피할 전망이다.
스테판 세주르네 EU 번영·산업전략 담당 수석 부위원장은 이날 벨기에 브뤼셀 EU 본부에서 기자회견을 열고 '철강·금속 산업행동계획'을 발표했다.
이 계획에 따르면 다음달 1일부터 현재 시행 중인 철강 세이프가드에 따라 국가별로 할당된 관세 혜택 물량이 줄어든다.
EU는 지난 2018년 트럼프 1기 행정부의 관세 부과에 대응해 국가별 관세 혜택 할당량(쿼터)을 설정했다. 할당량 이내에 대해선 무관세를 적용하지만 초과 물량에는 25% 관세를 부과하는 방식이다.
2024년의 경우 EU에 수입된 철강은 총 6000만 톤이며 이중 절반인 3000만 톤이 무관세로 수입됐다.
세주르네 부위원장은 "누구도 세계무역기구(WTO) 규칙을 존중하지 않는 시대에 EU만이 스스로 산업을 무너뜨리는 유일한 대륙이 될 수는 없다"고 했다.
그는 "트럼프 행정부의 25% 관세 부과로 미국 시장의 상업적 의미가 줄어든 상황에서 캐나다와 인도, 중국의 생산업자들이 유럽에서 더 많은 물량을 판매하려고 할 것"이라고 말했다.
그러면서 "우리는 유럽에서 철강을 계속 생산하고 유럽에서 재활용할 수 있기를 원한다"면서 "이는 전략적인 문제이다. 철강 없이는 방위 산업도 자동차도 있을 수 없다"고 말했다.
그는 이번 조치로 철강 수입 물량이 약 15% 줄어들 것이라고 전망했다.
로이터통신은 "높은 에너지 가격과 아시아 및 다른 지역과의 경쟁에 맞서 힘겹게 싸우고 있는 유럽 철강 생산 업체들은 EU가 미국 시장에서 우회한 값싼 철강의 덤핑 장소가 될 위험이 있으며 이는 유럽 공장을 죽일 수 있다고 경고하고 있다"고 말했다.
한국 철강 수출도 타격이 불가피할 전망이다. 특히 주력 수출품인 열연 및 합판이 가장 큰 영향을 받을 것으로 보인다.
한편 EU 집행위는 철강 이외에도 알루미늄 등 다른 금속 산업에 대한 보호·부양책을 발표할 예정이다.
