[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 현대백화점이 '한국의 갈라파고스'라고 불리는 울릉도와 독도에서만 서식하는 종자를 보존하는 지원 사업을 민간기업 최초로 진행한다.

현대백화점은 지난 18일 한국수목원정원관리원, 경북대 울릉도·독도 연구소와 '울릉도·독도 생물다양성 보전 협력사업'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 19일 밝혔다.

이번 협약으로 현대백화점은 향후 5년 간 울릉도·독도 내 서식하는 희귀식물, 특산식물 등 자생식물의 종자를 수집하고, 이를 시드볼트에 기탁할 계획이다. 시드볼트는 종자를 뜻하는 '시드(Seed)'와 금고를 뜻하는 '볼트(Vault)'의 합성어로, 지난 2015년 국립백두대간수목원에 문을 열었다. 노르웨이 스발바르 국제종자저장고와 함께 전 세계에 단 2곳 밖에 없는 식물 종자 영구 보전 시설이다.

현대백화점은 우선 매년 20여 종의 종자를 확보해 오는 2029년까지 울릉도·독도에서만 서식하는 종자 100종 이상을 수집할 계획이다. 울릉제비꽃, 노랑섬나무딸기, 울릉솔송나무, 우산마가목 등 52종은 현재 시드볼트에 저장돼 있지 않은 종자로, 이번 민·관·학 협력 사업을 통해 처음 수집되는 종이다. 이미 확보된 종자도 해마다 가진 유전적 정보가 다르기 때문에 같은 종도 최대한 다양하게 확보하는 것이 생물다양성 측면에서 중요하다는 게 사측 설명이다.

현대백화점은 이번 사업을 통해 올 상반기까지 확보 가능한 분포 식물을 현장에서 정기적으로 직접 확인하고 종자 수집을 위한 망을 설치한다는 방침이다.

이후 오는 10월까지 한국수목원정원관리원, 울릉도·독도 연구소 관계자, 현대백화점 임직원이 함께 직접 종자를 수집하는 방식으로 이뤄진다. 확보된 종자는 연말에 '현대백화점' 이름으로 시드볼트에 기탁할 예정이다.

양명성 현대백화점 영업전략담당 상무는 "민·관·학이 함께 협력해 천혜의 자연환경을 가진 울릉도·독도의 생물다양성을 지키고, 중요성을 알리기 위해 지속적으로 지원을 이어 가겠다"며 "앞으로도 고객들이 다양한 환경 영역에 쉽게 관심을 갖고 또 함께 참여할 수 있는 ESG 콘텐츠를 꾸준히 선보일 계획"이라고 말했다

nrd@newspim.com