[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = # 서울 송파구에서 5세 자녀를 유아 대상 영어 학원(이하 영어 유치원)에 보내려던 김 모 씨(36·여)는 아파트 단지 내에 있는 유치원을 택했다. 영어 유치원 등록이 대부분 조기 마감됐기 때문이다. 김 씨는 "최근 이사를 와서 (입학) 대기까지 걸었지만, 자리가 나는 일이 잘 없다"며 "한 달에 170만 원이라고 하는데, 교재비도 매달 10만 원이 넘는다"고 말했다.

이른바 '영어유치원'으로 불리는 영유아 대상 영어학원의 월 교습비가 200만 원(기타 경비 포함)이 넘거나 기타 경비로 받으면 안 되는 교재비 등을 매달 받는 곳도 있는 것으로 나타났다. 이에 교육 당국이 정확한 실태 파악과 함께 관리·감독을 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

◆ 영어 유치원의 월평균 교습비 114만 원…서울은 160만원

18일 뉴스핌이 국회 교육위원회 소속 강경숙 조국혁신당 의원실이 교육부에서 받은 자료를 분석한 결과 전국 영어 유치원의 월평균 교습비와 기타 경비 합계(기타 경비 0원 제외)는 2024년 6월 기준 119만 원(4시간·반일제·주5회)으로 나타났다. 전국 영어 유치원의 월평균 교습비는 114만 원이었다. 기타 경비는 27만 원이었다.

영어유치원은 영유아에게 영어를 가르치는 교습 시설로 통상적인 호칭은 유치원이지만 법적으로는 유치원이 아닌 학원이다. 교습비 외 기타 경비는 급식비·피복비·차량비·모의고사비 등 추가로 부담해야 하는 비용이다.

자녀를 영어유치원에 보내겠다고 결심한 학부모는 1년 평균 1428만 원에(월 평균 총 규모 기준) 지출을 감내해야 하는 셈이다. 이는 성인 교육비 이상으로 비싼 금액으로 대학 등록금의 2배를 넘는다. 교육부가 조사한 지난해 4년제 대학 1인당 평균 등록금은 연간 682만 원이다. 그동안 영어 유치원 등을 포함한 유아 사교육비는 정부 통계에 공식적으로 집계되지 않고 있다.

지역별로 유아 대상 영어 유치원 비용이 가장 높은 곳은 서울로 월 평균 160만 원이었다. 이어 충남이 151만원 세종이 150만원, 인천이 146만원, 대구 140만원, 제주 136만원 순이다

영어유치원이 가장 많은 곳도 서울이다. 전국 831곳의 영어유치원 중 65%(548곳)는 수도권에 몰려 있는데, 이 중 서울이 35%(291곳)를 차지한다. 이어 경기·232곳, 인천·25곳 순이다.

학령 인구 감소에도 영어유치원은 꾸준히 증가하고 있다. 2019년 615곳에서 코로나19가 한창이던 2021년에는 718곳이었다. 2022년부터 800곳 이상이 넘어서는 등 상승세로 돌아서 지난해 831곳(6월 기준)으로 나타났다.

◆ 1년간 사교육 관련 신고 1374건…영어유치원 전담 신고 센터·부서 無

정부는 10년 가까이 영유아 사교육비 통계 산출 기준마저 세우지 못하고 있다. 통계청과 교육부가 2017년 처음으로 시행한 시험 조사는 공개하지 않았다. 영유아 가구 부모 1만 3241명을 대상으로 지난해 7~9월 시행한 시험 조사는 발표됐다. 참여 유아 기준 월평균 비용은 154만5000원으로 집계됐다. 이는 3시간 이상 학원 유형으로 학부모의 수요가 높은 여름 방학 등이 포함됐다.

교육부의 통계 기준이 부서마다 다르다는 지적이다. 올해 시험결과 발표는 학부모가 지불한 비용을 기준으로 집계됐다. 교육부가 의원실에 제출한 통계는 영어유치원의 교습비와 기타 경비 등의 내역이 기준이 됐다.

백병환 사교육걱정없는세상 정책팀장은 "일반 영어학원, 영어유치원 구분이 명확하지 않아 거시적 지표와 모호한 조사로, 문제 파악부터 제대로 안 되고 있다"며 "이러한 상황에선 제대로 된 현장 실태 조사도 어렵다"고 지적했다.

교육부는 유아 대상 영어유치원 단속을 개별 신고와 외부 기관의 모니터링을 통해 진행하고 있다. 사교육 카르텔·부조리 신고센터(구 불법 사교육 신고센터)의 접수 건수는 2023년부터 2024년까지 1년간 1374건이다. 이는 초중고까지 포함한 통계로 영어유치원 관련 전담 부서는 없다. 

교육부 관계자는 "학원과 개인 교습소가 20만 곳이 넘는 현실에서 전수 현장 조사 등은 불가능한 부분도 있다"며 "경쟁 학원에서 얘기를 하거나 주로 제보(신고)를 통해 적발하는 부분이 많고, (영어 유치원에) 등록한 교습 과정 범위 안에서 운영하라고 일종의 가이드라인으로 공문을 보냈다"고 말했다.

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