[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 지난해 어린이집·유치원 등에 다니는 6세 미만 영유아의 영어 사교육비가 고교생보다 많았던 것으로 확인됐다.

영유아 사교육비 총액은 조사 기간이었던 3개월 동안 8000억원을 넘어섰다. 이번 조사가 '시험조사'라는 한계가 있지만, 이를 1년으로 환산하는 경우 총 규모는 3조원을 훌쩍 넘어설 것으로 예상된다.

13일 교육부에 따르면 지난해 사교육에 참여하는 유아 1인당 월평균 사교육비는 33만 2000원이다. 과목별 1인당 사교육비는 영어가 41만 4000원이었다.

이날 교육부가 공개한 '2024년 유아 사교육비 통계'는 6세 미만 취학 전 영유아를 둔 가구의 부모 1만3241명을 대상으로, 지난해 7~9월 3개월 동안 사용한 사교육비 지출을 반영했다. 월평균은 조사기간의 총합을 3으로 나눴다.

영유아 사교육비 정부 통계가 공개된 것은 이번이 처음이다. 다만 이번 조사는 시험조사의 성격을 띠고 있어 사교육 참여에 관한 연간화되지 않은 한계가 있다. 통계청의 승인이 없는 미승인 통계라는 것이 교육부 측의 설명이다.

◆영어 집중 유아 사교육

유아 사교육비의 대부분은 영어 조기교육에 집중됐다. 사교육을 받는 유아 기준 지난해 1인당 월평균 영어 사교육비는 41만 4000원으로 고등학생의 영어 사교육비(32만원)보다 많았다.

유아 1인당 영어 사교육비는 사회·과학(7만 9000원)보다 5배 넘게 많았다. 한글 학습과 연관성이 높은 논술·독서교실·글쓰기·독서토론 등의 사교육비는 7만 5000원으로 조사 과목 중 가장 낮았다.

하루 3시간 이상 운영되는 반일제 학원 중 이른바 '영어유치원'으로 불리는 영유아 대상 영어학원의 월평균 비용은 154만 5000원이었다.

반일제 학원 기준 영어유치원 입학을 위한 소위 '4세 고시'를 준비하는 과정인 속칭 놀이학교(놀이학원)를 포함한 비용은 116만 7000원, 피아노·미술 등 예능학원은 78만 3000원, 체육학원은 76만 7000원, 기타 74만 7000원이었다.

예체능 및 취미·교양 등을 목적으로 학원에 다니는 유아 1인당 월평균 사교육비는 전체 유아 기준으로 체육(3만원), 미술(1만 8000원), 취미·교양(1만 4000원)순으로 나타났다.

사교육에 참여하는 유아 기준으로 취미·교양(12만 7000원), 체육(12만 7000원), 음악(12만 2000원) 순으로 사교육비 지출이 많았다.

◆유아 사교육비 3개월 총액 8154억, 참여율 47.6%

시험 조사 기간인 3개월(2024년 7~9월)의 사교육비 총액은 8154억원이었다. 어린이집이나 유치원에 다니면서 사교육에 참여한 유아 사교육비는 4671억원, 양육수당을 받는 가정은 3483억원이었다.

연령대별 사교육비 총액은 5세가 가장 많은 3519억원을, 4세는 2452억원, 3세는 1325억원, 2세 이하는 858억원 순으로 각각 조사됐다.

사교육 참여율은 평균 47.6%였다. 연령별로는 2세 이하 24.6%, 3세 50.3%, 4세 68.9%, 5세 81.2%였다. 연령대가 높을 수록 사교육비와 참여율이 상승하는 구조를 보였다.

사교육을 받는 유아의 평균 참여시간은 1주당 5.6시간이었다. 양육수당을 받는 가정의 사교육 참여 시간이 15.2시간으로 가장 많았다.

사교육을 받는 유아의 1인당 평균 사교육비는 33만2000원이었고, 양육수당을 받는 가정의 월평균 사교육비(85만 6000원)가 기관 재원 사교육비(22만 8000원)보다 약 4배 많았다.

한편 올해 유아 사교육비 통계가 '시범적'으로 실시된 것과 관련해 교육부 관계자는 "통계 작성을 위한 대상 선정, 표본 설계, 자료 추가 등을 위한 승인이 있어야 한다"며 "타당성, 신뢰도 등에 대한 추가 연구가 필요하다"고 설명했다.

영어유치원 통계에 대해서는 "다양한 보습 행위가 외국어 교습행위에 집중됐다"며 "유치원처럼 이뤄지는 행위에 대해서는 지난해 정부가 계도한 것과 같이 올해도 단속할 예정"이라고 말했다.

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