[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 미국 서부 최대 도시 로스앤젤레스(LA) 해안가에서 시작된 산불로 70조 원이 넘는 재산 피해가 발생했으며, 지역 보험사들이 파산 위기에 처했다고 미국 CNBC가 9일(현지 시간) 보도했다.

CNBC는 민간 기상 예측 기관인 아큐웨더의 데이터를 바탕으로 이번 산불로 인한 초기 재산 피해 추정 금액이 520억~570억 달러(약 72조~83조 원)에 이를 것으로 추산했다. 만일 산불이 인구 밀집 지역으로 더욱 확산할 경우 손실 규모는 더 늘어날 전망이다.

아큐웨더의 조너선 포터 선임 기상 분석관은 "향후 며칠 더 많은 건물이 불에 타게 되면, 경제적 손실 기준으로 현대 캘리포니아 역사상 최악의 산불이 될 수 있다"고 말했다.

8일 美 LA 지역에서 발생한 산불로 인해 주택이 불타고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

지난해 8월 총 102명의 사망자를 내고 3천 에이커(약 12.1㎢)가 넘는 면적을 태운 하와이 마우이섬 초대형 산불 피해액이 130억~160억 달러로 추산됐는데, 이번 LA 산불에 따른 피해 규모는 지금까지 추산된 것으로만 이보다 4배가 더 큰 셈이다.

월가 투자은행 JP모건 체이스는 이번 산불 피해와 관련해 보험사들이 지급하는 배상액 규모가 100억 달러(약 14조 6000억 원) 가량에 이를 것으로 분석했다. 대다수가 주택 보험과 관련이 있고 상업용 보험은 상대적으로 적을 것으로 봤다.

미국 정치 매체 폴리티코는 캘리포니아 지역 보험사들이 최근 산불을 비롯한 자연재해로 파산 직전이라면서, 이번 산불이 결정타로 작용해 이들 보험사들이 회생 불가 상태에 빠질 것이라고 보도했다.

금융 자산 컨설팅 업체 코어로직은 LA 지역 주택 45만 6000채 이상이 산불 영향권에 있고, 재건 비용으로 3000억 달러(약 438조 원)가 들 것으로 추산했다.

현지 언론에 따르면 이번 산불은 LA 전체 면적의 8.4%에 해당하는 약 108㎢를 태우고 계속 확산 중이다. 여의도 면적의 25배에 달하는 거대한 규모다. 문제는 산불 진압 기미가 좀처럼 보이지 않는다는 점이다. 로이터 통신은 LA 소방 당국을 인용해 퍼시픽팰리세이즈·이튼·선셋 등 일부 지역에서는 화재 진압률이 사실상 '0%' 수준이라고 전했다.

AP통신은 "현재 산불은 통제 불능 상태"라며 "산불이 지나간 마을마다 숯덩이로 변해 불지옥 같은 모습"이라고 묘사했다.

LA 해안가 부촌 지역인 퍼시픽 팰리세이즈 지역에서 발생한 산불은 최근 이 일대에서 불고 있는 국지성 돌풍 '샌타 애나'로 인해 통제 불능 수준으로 확산하고 있다. 캘리포니아주 이튼과 허스트에 이어 8일 아침 우들리에서도 각각 산불이 났다.

이어 올리바스와 리디아, 우들리, 선셋 등에도 불씨가 옮겨갔고, 7건의 대형 산불이 동시다발적으로 LA와 그 주변 지역을 초토화하고 있다.

koinwon@newspim.com