[대전=뉴스핌] 오영균 기자 = 12·3 비상계엄 사태 후폭풍이 전국적으로 거센 가운데 민생·경제 분야를 강화하며 새정치를 원하는 민심에 부응하는 '충청 역할론'이 주목받고 있다.

이는 거대 양당이 펼치는 극단의 대결 정치로 인한 폐해를 극복하고 진정한 민생을 위한 새로운 장이 마련돼야 한다는 국민적 목소리이다. 이에 이장우 대전시장이 주창한 '충청기반 전국정당(이하 전국정당)'에 대해 이목이 집중되고 있다.

이 시장이 내세운 전국정당은 정치에 배제되고 소외당한 민생과 켜켜이 쌓인 지역 균형발전 당위에서 시작됐다. 전국정당은 무엇보다 공공성과 실리가 조화로운 실질적인 민생 경제를 우선하는 정치를 추구한다는 점에서 이념과 기득권에 매몰된 기존 정치와는 차별성이 크다.

<뉴스핌>은 신 사고적인 정치이념으로 민생과 지역발전을 이끌 이른바 '충청역할론'을 듣기 위해 최근 대전시청에서 이장우 대전시장과 만났다. 이 자리에서 이장우 시장은 정치 편중을 타파하고 지역 균형발전 실현을 위해 전국정당을 구상했다고 강조했다. 서울·수도권 집중 체제와 영·호남에 편중된 기형적인 정치 지형을 바꾸기 위해선 '충청'이 제 역할을 온전히 해야한다는 것이다.

이장우 시장은 "자민련 이후 충청도를 기반하는 정당은 사실 없는 수준"이라며 "지금 국회의원 숫자만 봐도 영·호남 출신이 대부분으로 지역 발전이나 예산 확보, 중앙정부 관료로의 약진 등을 볼 때 영·호남에 비해 정말 소외된다"고 거대 양당 지역 중심의 정치판을 강하게 비판했다.

그러면서 "충청도 출신 국회의원은 다 합쳐도 40여명에 불과한데 영호남은 80~100명이나 되지 않냐"며 이로 인해 지역 차별이 불가피하게 발생할 수밖에 없다고 역설했다.

이장우 대전시장의 전국 정당은 정치와 경제의 지역 균형발전과 실리에 초점이 맞춰져 있다. '캐스팅보트'로 선거철에만 관심을 받는 충청 지역은 지정학적 중요성에 비해 정치·경제적으로 소외된 지역이다.

하지만 충남과 세종지역은 최근 인구가 빠르게 감소하고 있는 상황에서도 비수도권 광역시·도 중 유일하게 인구가 증가하고 있다. 또 반도체, 디스플레이, 바이오 등 고부가 산업단지가 밀집하고 공공기관 이전 등으로 경제력도 크게 높아지고 있다. 이런 통계치만 봐도 대한민국 산업과 경제, 문화적 지도가 영·호남에서 충청으로 확연히 이동하고 있다.

이같이 비약적인 지역경제 발전에도 충청의 정치력은 상대적으로 여전히 낮다.

이장우 시장은 바로 이런 점을 주목하고 새로운 정치바람으로 충청의 전국정당 필요성을 역설하고 있다. 이 시장은 이미 여러차례 "대한민국 균형 발전의 핵심 예시 지역이 바로 충청"이라고 주장해 왔다. "판교 라인을 대전 라인으로 옮겨야 한다"는 이 시장의 주장은 충청을 시작으로 영·호남까지 아우르는 진정한 '균형발전'을 목표로 하고 있다.

대한민국의 균형 발전을 위해선 결국 정치 역량이 커져야 한다는 주장이다.

충청 정치는 과거 김종필 전 국무총리가 창당한 자민련이 1996년 국회 50석을 만들며 소외됐던 충청을 정계 중심으로 존재감을 키우며 지역 발전을 이끈 저력이 있다.

그렇기에 지금이야말로 시대에 맞는 새로운 '충청 기반 전국 정당'이 필요하다는 주장이다.

한 지역 정치인은 "최근 충청의 경제적 역량이 커지고 있는 지금이 영·호남 정당과 어깨를 견줄 수있는 정당을 만들 수 있는 절호의 기회"라며 "충청은 김태흠 지사나 이장우 시장 같은 유능한 정치인이 포진한 만큼, 창당을 논의하기 적절한 시점"이라고 강조했다.

이장우 시장도 "(충청기반) 전국정당은 중앙 정치권에 대한 강한 경고"라면서 의지를 보이고 있다. 정계가 수도권과 영·호남에 편중한 정부 정책에 계속 동조한다면 자신이 발벗고 나서겠다는 각오이다.

그는 "이러한 지역적 소외가 계속되면 우리도 충청을 기반으로 한 전국정당을 창당할 수 있다고 계속 강조하는 것"이라며 "(만약 그럼에도) 이런 식(수도권 중심, 영·호남 집중)으로 편중이 계속 이어진다면 충청을 기반한 전국정당 창당에 나설 수 밖에 없으며 그것은 결국 우리 충청 발전이나 시·도민의 이익이 되는 것"이라고 강력하게 주장했다.

gyun507@newspim.com