[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 한국항공우주산업(KAI)은 지난 1999년 10월 1일 창립 이후 항공기의 개발 및 양산, 시험비행에서 단 한 건의 사고도 발생하지 않은 '무사고 25주년'의 대기록을 달성해 기념행사를 가졌다고 13일 밝혔다.

KAI 본관 대강당에서 진행한 행사에는 강구영 KAI 사장과, 문희찬 안전 실장 등 주요 임직원이 참석해 기념패 제막식 등을 가졌다. 

강구영 KAI 사장(왼쪽 맨 앞)이 구성원들과 시험 비행 '무사고 25년' 기록 기념패 제막식을 열었다. [사진=KAI]

특히 고위험성을 내재하고 있는 시험비행 단계에서 25년 동안 무사고 기록을 달성한 것은 우리보다 100여 년이나 앞서 항공기를 개발한 국가에서도 이룩하지 못한 금자탑이다.

KT-1 계열 항공기를 시작으로 초음속 T-50계열, KF-21, 수리온 계열, LAH 등 다양한 플랫폼을 개발하면서 고정익 9571시간, 회전익 2만3685시간을 포함해 총 3만3257시간 무사고 시험 비행을 달성했다.

항공기는 모두 1288대를 생산했으며 이 가운데 225대를 9개국에 수출했다.

강구영 KAI 사장은 "이번 성과가 있기까지 많은 도전과 어려움이 있었지만 모든 임직원의 열정과 노력으로 달성할 수 있었다"며 "25년 간 무사고 시험비행의 대기록을 쌓아 왔듯이 앞으로도 무사고 비행 기록을 이어가 고객에게 신뢰 받는 글로벌 기업이 되기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 한국형 초음속 전투기 KF-21은 지난달 29일 1000소티 무사고 시험비행을 달성하면서 2026년 체계 개발 완료 및 전력화를 향해 순항하고 있다. 소티는 항공기 한 대가 임무 수행을 위해 출격한 횟수를 뜻한다.   

aykim@newspim.com