[영양=뉴스핌] 남효선 기자 = 백설이 쏟아지는 겨울, 경북 영양의 대표 생태관광명소인 '죽파리 자작나무숲'은 어떤 모습일까.

영양군이 눈내리는 겨울철을 앞두고 지난해 '죽파리 자작나무숲'의 설경을 담은 자료를 내고 겨울 관광객들을 유혹했다.

철마다 다른 모습을 선사하는 영양 자작나무숲은 겨울이면 흰 표피 위로 쏟아지는 백설이 어우러져 겨울왕국을 연출한다.

영양군은 죽파리 자작나무숲을 찾는 관광객들을 위해 진입도로 정비와 주차장 확대를 추진하고, 친환경 전기차를 운영해 숲으로 향하는 접근성을 높였다.

자작나무 숲에 이르는 완만한 산길은 그저 걷기만해도 힐링이 솟는다.

1993년 약 30ha의 면적에 심은 30cm 나무들은 사람의 손때를 피해 자연 그대로 자라나 하늘을 찌르듯 울창한 숲을 이루며 '국유림 명품 숲'으로 자리잡았다.

오도창 영양군수는 "자작나무 숲은 영양군 관광지 중에서도 숨겨져 있는 보석같은 곳이다"며 "지역 수요 맞춤지원 사업과 자작나무 권역 활성화 업무협약 등을 통해 경북을 대표하는 산림휴양 관광지로 조성하고 있다"고 말했다.

오 군수는 또 "꼭 다시 찾고 싶은 숲으로 만들어 관광객들에게 자연이 선사하는 감동을 전해드리겠다"고 덧붙였다.

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