[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = "매장 가격과 배달 가격 동일하다고 홍보도 하지 않았나요? 그래서 배달로 자주 시켜 먹었는데 배신감이 듭니다. 멤버십도 무료 배달 받으려고 가입했는데 이제 와서 어쩌라는 건가요"(배달앱 사용자 A씨)

26일 업계에 따르면 배달 가격과 매장 가격이 다른 '이중가격제'가 논란이다. 전날 배달앱 1위인 배달의민족과 2위인 쿠팡이츠는 이를 두고 책임 공방을 벌였다.

선공은 쿠팡이츠였다. 쿠팡이츠는 지난 24일 자사 뉴스룸을 통해 "이중가격제는 특정 배달 업체에서 무료배달 비용을 외식업주에게 전가하고 수수료를 인상한 것이 원인으로 지적되고 있다"고 말했다. 이에 배민 운영사인 우아한형제들은 "배민배달과 가게배달을 섞어 사실을 왜곡하고 있다"며 맞불을 놓았다. 우아한형제들 측은 "법적 대응도 적극 검토할 것"이라고도 했다.

배달앱 1,2위가 서로 '네 탓 공방'을 벌이자 소비자와 자영업자 사이에선 '둘 다 나쁘다'는 비판과 함께 해결 방안에 초점을 맞추라는 목소리가 거세다.

이중가격제로 인해 소비자들은 때아닌 피해를 보고 있다. 특히 최근 한 달 가량은 배달 업계에서 유료 멤버십 전쟁이 시작된 지 얼마 되지 않아 혜택을 마구 뿌리면서 멤버십에 가입자가 늘어나는 시기였다. 지난달 배민이 시작한 '배민클럽'에 가입한 A씨는 "평소 치킨, 피자, 햄버거 등 프랜차이즈 음식을 얼마나 많이 시켜 먹는데 멤버십 구독료를 내고도 배달비를 내면서 시켜 먹는 꼴이 됐다"며 "이럴 줄 알았으면 가입을 좀 더 고민했을 것"이라고 말했다.

제대로 된 정보 전달이 늦어 피해가 컸다는 지적도 잇따랐다. 맥도날드와 KFC는 이중 가격제를 이미 시행 중이었음에도 뒤늦게 사실을 공지해 원성을 샀다.

롯데리아의 경우 지난 24일 가장 먼저 이중 가격제를 도입한다고 밝혔다. 다만 롯데리아는 지난 2021년 10월 도입한 '배달 팁' 서비스를 통해 오프라인 매장 제품과 배달 제품 가격이 동일하다는 내용으로 홍보까지 한 바 있어 해당 사실을 뒤늦게 접한 소비자들이 혼선을 빚기도 했다.

소비자 뿐 아니라 자영업자들 사이에서도 '지금이 네 탓 공방 할 때냐'라며 하루빨리 수수료를 인하하는 등 방안을 마련할 것을 촉구하는 목소리가 커지고 있다. 공정거래위원회(공정위)에 개별적으로 배달앱을 신고하는 자영업자도 늘어난 것으로 나타났다.

프랜차이즈를 중심으로 이중가격제가 도입되자 일부 자영업자들 사이에서 자체적으로 가격을 상향 조정하는 움직임도 엿보인다. 자영업자 커뮤니티 '아프니까 사장이다'에서 가게 사장 B씨는 "프랜차이즈처럼 1400원씩 올려야 하지만 매장 수도 적고 자사앱도 없어 차마 그렇게는 못했다"면서도 "매장 가격보다 500원을 더 높게 받다가 이번에 프랜차이즈 움직임을 보고 1000원으로 인상했다"고 전했다. B씨 외에도 "메뉴 10%씩 다 올렸다", "이윤을 보려면 무조건 매장 가격보다는 (배달 가격이) 높아야 한다"는 등의 여론이 거세지고 있다.

전문가들 사이에서는 이중 가격을 도입하는 곳이 늘어나면 물가가 급등할 수 있다는 우려가 제기된다. 또 배달 비용이 과하게 부과될 경우 외식 산업이 위축될 수 있다는 우려도 나온다.

결국 배달 수수료 문제가 해결되어야 한다는 목소리가 크지만 정작 업계에서 해결안에 대한 목소리는 나오지 않고 있다. 지난 19일 우아한형제들이 주최한 논의 테이블에 이어 24일 상생협의체에서도 서로 간의 입장차만 확인하는 데 그쳤다.

한국프랜차이즈산업협회는 오는 27일 배민을 공정거래위원회에 신고한다. 이에 앞서 기자간담회를 열 계획인데, 배달앱을 규탄하고 정부가 직접 나설 것을 촉구하는 목소리가 나올 것으로 전망된다. 

mkyo@newspim.com