[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 조 바이든 미 행정부가 첨단 배터리와 전기차 소재의 국내 생산을 확대하기 위해 자국 기업들에 총 30억 달러(약 4조 원)가 넘는 금액을 지원한다고 20일(현지 시간) 밝혔다.

글로벌 배터리 공급망에서 중국에 대한 높은 의존도를 낮추겠다는 취지다. 이번 지원 대상에 한국 코스모화학, SK온의 미 협력사인 클라리오스 서큘러 솔루션스(Clarios Circular Solutions) 등이 포함돼 있어 눈길을 끈다.

미 에너지부는 사우스캐롤라이나, 오클라호마, 켄터키, 텍사스, 루이지애나, 웨스트버지니아 등 14개 주에서 총 25개의 배터리 제조 프로젝트에 자금을 지원할 계획이라고 밝혔다.

지원금은 핵심 광물과 배터리 제조와 재활용을 위한 시설 건설, 확장, 개조 등에 사용되며 에너지부는 이를 통해 총 160억 달러(약 21조 원)의 투자 효과가 예상되며 1만 2000개의 일자리가 창출될 것으로 내다봤다.

배터리 산업에 대한 미 정부의 이번 지원은 2021년 제정된 인프라 법에 따른 두 번째 지원이다. 첫 번째 지원 당시 에너지부는 14개 프로젝트에 18억(한화 2조 원) 달러를 지급한 바 있으며, 이번 지원은 1차 지원 규모의 약 2배 수준이다.

노스캐롤라이나에 차세대 리튬 이온 배터리용 양극재 생산 시설을 건설하는 앨버말, 루이지애나에 리튬 배터리에 필요한 전해질(전해질염) 생산을 위한 대규모 설비를 계획하고 있는 허니웰 등이 이번 지원 대상에 포함됐다.

국내 기업인 SK온과 코스모화학의 미 협력사인 클라리오스 서큘러 솔루션스도 1억 5000만 달러(약 2005억 원)의 지원금을 받게 될 전망이다. 클라리오스는 SK온의 리튬 이온 배터리 생산 폐기물을 재활용하기 위한 프로젝트를 추진하고 있다.

미 에너지부에 따르면 현재 미국 내 폐배터리 대부분이 중국으로 수출돼 재활용되고 있는 실정이다.

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