[일본 고베=뉴스핌] 양진영 기자 = 유인촌 문화체육관광부 장관이 2025년 한일 국교정상화 60주년을 앞두고 양국의 관광 교류, 발전을 위한 협력을 위해 올 연말 한일 관광 비즈니스 서밋에 일본 사이토 테츠오 국토교통대신을 초청했다. 

유인촌 장관은 10일 일본 고베를 방문해 호텔 오쿠라 고베에서 일본의사이토 테츠오 국토교통대신과 양국 관광장관 회의를 열고 양국의 관광 교류 협력 방안을 논의했다. 이 자리엔 한국의 김정훈 문체부 관광정책국장, 김기동 정책보좌관, 강수상 대변인을 비롯해 일본의 국토교통성의 관계자들이 배석했다.

사이토 테츠오 국토교통대신은 일본 고베까지 찾아와 한일 관광장관 회의에 참석한 유 장관을 직접 맞이하며 환담을 나눴다. 유 장관은 "관광으로 이렇게 만나게 됐지만 양국의 발전을 위한 논의를 잘 나눴으면 좋겠다"고 첫 인사를 했다.

유 장관은 사이토 대신과 손을 맞잡고 인사하며 "일본의 도쿄, 교토, 히로시마, 후쿠오카 등 다양한 지역을 방문했었다"면서 "예전에 도쿄에서 1년 정도 살았던 적이 있다. 제가 서울문화재단 대표이사를 지낸 뒤였고 그 이후 2008년 한국으로 돌아가 문화체육관광부 장관으로 임명됐다. 당시 2011년까지 약 2-3년과 일본과 관계가 많이 좋아졌었다"고 말하며 일본과 인연도 소개했다. 그런 유 장관에게 사이토 대신은 가슴에 직접 꽃장식을 달아주며 환대했다. 

이날 유 장관은 모두 발언을 통해 "다가오는 2025년은 한일 국교 정상화 60주년으로 관광교류 확대를 통해 양국의 우애가 더욱 깊어지는 원년으로 삼고자 한다. 양국의 균형적인 관광교류 성장과 양국 관광산업 교류 확대가 중요하다"고 말했다.

이어 "올해 12월에 국교 60주년을 앞두고 사전행사 격으로 서울과 강릉에서 양국 정부, 지자체, 유관업계 총 100여 명이 한 자리에 모이는 한일 관광 비즈니스 서밋 개최를 추진 중이다. 올해 주제는 '관광 체험의 확장을 위한 관광과 연관산업(푸드, 패션, 뷰티 등)간 협업 활성화로 문체부와 관광공사는 행사 개최를 위해 일본 관광청과 긴밀히 협력해왔다. 대신님을 초청해 양국간 관광협력 확대 의지를 널리 표명하고 싶다"고 말했다.

사이토 대신은 모두 발언을 통해 "유인촌 장관님 두 번째 장관직을 맡으면서 관광에 경험이 많으신 것으로 안다. 지난 2년간 한국 관광객이 일본 관광의 1/4 이상, 약 28.8%를 차지했다. 한국을 많이 찾는 외국인도 일본인이다. 서로가 중요한 파트너임이 숫자로 증명됐다. 내년 국교 60주년을 맞아 양국 우호관계를 구축하고자 한다. 관광 교류는 국민, 업계가 주역이 되는 것으로 긴밀한 협력이 필요하다. 한일 관광교류 확대를 위한 건설적 의견 교환을 기대한다"고 화답했다.

회담에 앞서 유인촌 장관은 기자들과 만나 내년 한일 국교 정상화 60주년을 앞두고 한중일 관광장관회의가 갖는 의미를 전하기도 했다. 유 장관은 "한중일 역내로 3000만 이상이 왔다갔다 하게 하자는 것이 그간의 목표였다"면서 "어느 나라가, 또 어느 나라로 많이 가는지보다 더 많이 오고 가게 하는 것이 중요하다"고 말했다. 

이날 회담에서는 중국, 일본의 관광 동향을 살펴보는 한편, 한일중 역내 교류 관광객을 더욱 늘리자는 공동의 목표를 달성하기 위한 구체적인 방안을 논의한다. 한일중 3국은 인바운드·아웃바운드 상호 1,2위 국가로 관광시장에서 매우 중요한 교류국가다. 유인촌 장관의 첫 번째 장관 재임 시절인 2008년 당시 1700만 명 역내 교류를 목표로 했고 2023년 4000만 명에 도달했다. 

특히 지난 5일 한일중 정상회담에서도 2030년까지 삼국간 교류 인구를 4000만명까지 늘리기로 선언한 바 있다. 한국 측에서는 역내 교류와 관련해 한국 인바운드 시장에서 일본과 불균형이 있다는 점을 어필할 예정이다. 지난해 일본 아웃바운드 중 한국을 찾은 비율은 24%로 1위였음에도 한국인의 일본 방문이 약 3배 더 큰 규모로 양국 관광교류의 불균형이 있는 것이 사실이다. 올해 방일 한국인이 1000만 명 규모로 예상되는 만큼, 양국 교류가 더욱 균형적으로 성장할 수 있도록 문체부에서는 양국간 정책 공조를 이어갈 방침이다. 

이날 회담의 의제는 ▲역내 양국관광교류 균형적 발전 ▲역내 한일 국교 정상화 60주년 공동사업 추진 ▲역내 교육여행 등 청소년교류 활성화 ▲구·미주 장거리 관광객 대상 공동관광상품 홍보(Visit East Asia 캠페인) 등이다. 또 지난주 한일 정상회담에서 논의된 사전 입국심사 제도와 관련해 출입국 편의 제고에 일본 측이 적극적인 만큼, 3국 역내 교류 확대에도 긍정적 영향을 고려해 한국 측도 적극 검토 중이다. 

이번 회담에 나선 사이토 국토교통대신은 2023년 4월에도 당시 박보균 문체부 장관과 양자 회담을 한 적이 있다. 유인촌 장관은 사이토 대신이 철도 마니아인 점을 고려해 SRT 기차 금속 모형과 홍삼을 선물하며 양국 장관으로서 우애를 다졌다.

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