[서울=뉴스핌] 조승진 기자=한국에 온 유학생이 2024년 20만 8962명으로 집계됐다. 2022년 대비 25% 늘어난 수치다. 교육부는 '유학생 교육 경쟁력 제고 방안'을 1년간 시행해 온 결과라고 평가했다.

교육부는 4일 정부 서울청사에서 제 7차 사회관계장관회의를 열고 '유학생 교육 경쟁력 제고 방안 1주기 점검 결과', '대학-지역 동반성장 지원 방안'을 발표했다.

'유학생 교육 경쟁력 제고 방안'은 지난해 8월 발표된 정책으로 정부가 유학생 30만명 유치를 통한 세계 10대 유학 강국 도약을 목표로 하는 정책이다.

이 정책 시행 결과 교육부는 지역별·분야별 인재 유치 정책 추진 등으로 전체 유학생 수와 비수도권 유학생 수가 모두 증가했다고 밝혔다.

2024년 유학생은 20만 8962명으로, 정책 시행 이전인 2022년 16만 6892명 대비 25% 늘어났다.

시도별로 보면 경북이 2024년 유학생 수 1만1369명으로, 2022년 4838명 대비 74.1% 증가해 가장 큰 비율로 늘었다.

2022년 대비 2024년 유학생 증감률은 전남 73.6%, 경기 69.6%, 강원 67.1%, 충북 66.7%, 인천 60.9% 순으로 나타났다.

교육부는 유학생 유치를 위해 해외 한국교육원에 유학생 유치센터를 7개 설치하고, 해외에서도 쉽게 한국어를 배울 수 있도록 국가별 특성과 교육과정을 반영한 맞춤형 한국어 교재를 8개국에서 10개국으로 추가 개발하는 등 한국 유학에 대한 관심과 수요를 창출했다고 설명했다.

한국어교육원은 로스앤젤레스, 오사카, 호찌민, 하노이, 태국, 타슈켄트, 알마티에 설치 완료됐으며, 향후 시애틀, 인도, 인도네시아, 멕시코 총 4개국에 추가 신설될 예정이다.

아울러 지난 8월 법무부 협의 및 의견 수렴을 통해 4주기 '교육 국제화 역량 인증제' 개편이 완료돼 이를 바탕으로 유학생 유치 질 관리를 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.

한국유학종합시스템 홈페이지 개편에도 착수해 향후 유학생이 유학 준비 단계부터 취업 정보까지 서비스를 일괄 제공받을 수 있도록 할 예정이다.

정부는 유학생 유치 성과가 취업‧정주로 이어질 수 있도록 추진 상황을 지속적으로 점검‧보완하고, 지자체와 대학이 체감할 수 있는 정책을 적극 추진해 나갈 계획이라고 덧붙였다.

이날 발표한 '대학-지역 동반성장 지원 방안'은 크게 지방대 살리기 정책으로 불린다. 지역이 처한 인구 감소와 청년층의 수도권 유출 등을 막기 위해 정부는 '지역혁신 중심 대학 지원체계(라이즈)'와 '글로컬대학30' 사업을 추진하고 있다.

라이즈는 2025년 전국 17개 시도에서 도입 예정이다. 지자체는 교육·일자리·문화·복지 등 영역에서 대학과의 긴밀한 협력을 바탕으로 '지역인재 양성-취·창업-정주'에 이르는 선순환 생태계를 구현하고, 대학은 지역과 함께 새로운 활로를 개척하여 활동 영역을 확장하는 게 주요 내용이다.

관계 부처 합동으로 마련된 이번 지원방안은 ▲ 라이즈의 안착을 위해 추진체계를 구축하고 부처 협업 확대 ▲ 글로컬대학의 혁신을 지원하기 위해 대학 요청에 기반한 규제 개혁과 제도 개선 추진으로 나뉜다.

이를 위해 시도 예산 배분 기준과 성과관리 등을 심의하는 (가칭) 중앙라이즈위원회와 지역 라이즈 기본계획 등을 심의하는 (가칭) 지역라이즈위원회 등을 법제화해 안정적인 추진 기반을 조성한다.

또 시도 특색에 따라 맞춤형 규제 특례를 적용받을 수 있도록 규제 특례 신청 주체를 초광역에서 시도로 전환해 특례 적용 대상을 비수도권대학에서 수도권대학까지 확대할 예정이다.

대학 통합을 지원하기 위해 관계 법령 개정도 추진한다. 통합대학이 새로운 관리 체계를 운영할 수 있는 근거를 마련하고, 국립 종합대와 교육대 통합 시 종합교원양성대학으로 지정해 초·중등을 아우르는 교원 양성 체제를 운영할 수 있도록 한다. 국립대와 공립대 통합 시 학사과정과 전문 학사과정을 함께 운영할 수 있도록 해 R&D부터 산업 기능 인력 양성에 이르는 지역 수요에 종합적으로 대응할 수 있도록 한다.

이 외에도 국립대 부총장·대학원장·단과대학장 등 주요 보직에 대한 외부 인사 임용 허용, 겸·초빙교원에 대한 정년 완화 및 공개 채용 절차 예외 적용을 통해 연구자·산업계 인사를 활용할 수 있는 여건을 조성한다.

chogiza@newspim.com