[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 현대차그룹과 SK그룹에 이어 삼성그룹이 사실상 한국경제인협회(한경협) 회비 납부 승인 결정을 내렸다. 국내 주요 4대 그룹 중 세 곳이 납입을 결정하면서 LG그룹도 조만간 회비 납부를 결정할 가능성이 커졌다.

회비 납부는 정상적으로 회원 활동에 나서겠다는 의미로 전국경제인연합회(전경련)를 전신으로 하는 한경협의 위상도 회복될 것이란 관측이 나온다.

26일 삼성 준법감시위원회(이하 준감위)는 서울 서초구 삼성생명 서초사옥에서 정례회의를 열고 삼성 계열사의 한국경제인협회 회비 납부를 사실상 승인했다. 삼성 준감위는 이날 삼성전자를 비롯한 4개 관계사의 한경협 회비 납부 건을 심도 있게 논의했다. 한경협에 합류한 삼성 계열사는 삼성전자와 삼성SDI, 삼성생명, 삼성화재 네 곳이다.

준감위에 따르면 현재 한경협의 정경유착 고리가 완전히 해소됐다고 보기 어려운 점에 대해 우려를 표명하면서, 한경협이 이러한 우려를 제거하기 위한 절차를 보완할 필요가 있다는데 의견을 모았다.

다만 위원회는 "그동안 한경협이 투명한 회비 집행을 위한 노력을 하고 있다는 점과 회원으로서 의무인 삼성 관계사의 회비 납부 필요성에 대해 공감했다"고 전했다.

이에 따라 "회비 납부 여부는 관계사의 자율적인 판단에 따라 결정하되 지난해 관계사의 한경협 회원 가입 당시 권고한 바와 같이 앞으로 한경협에 납부한 회비가 정경유착 등 본래의 목적을 벗어나 사용되지 않도록 하고 이를 위반할 경우 즉시 탈퇴할 것 등을 관계사에 다시 한 번 권고했다"고 설명했다.

한경협 회비 납부를 고민하던 삼성 준감위는 이미지 쇄신에 나선 한경협의 노력을 긍정적으로 바라보고 회비 납부를 사실상 승인한 것으로 보인다. 이찬희 삼성 준감위원장은 이날 회의 전 기자들을 만나 한경협의 변화에 긍정적인 답변을 내놓기도 했다.

이 위원장은 "한경협이 싱크탱크로서 경제인들에게 도움이 되는 단체로 변화하고자 하는 류진 회장과 또한 준법 경영을 위한 윤리 경영위원회의 활동에 대해서 잘 알고 있고 아주 긍정적으로 생각하고 있다"며 "투명성을 보장하기 위한 각종 장치를 만들고 그것에 대해 자료 제공을 성실하게 해주는 한경협에 매우 감사한 마음을 가지고 있다"고 말했다.

그러면서도 "다만 정경유착의 고리를 확실하게 끊을 수 있는 인적 쇄신에 대해서는 의문"이라는 입장도 전하기도 했다.

이날 준감위 결정에 따라 삼성은 준감위 권고를 토대로 이사회 보고 등을 거쳐 최종 납부 시점을 결정할 전망이다. 역시 회비 납부에 대한 내부 검토를 진행 중인 LG그룹 역시 조만간 결정을 내릴 것으로 보인다. 또 이날 SK그룹이 4대 그룹 중에서 현대차그룹에 이어 한경협 회비를 납부한 것으로 알려졌다.

재계 관계자는 "LG그룹 역시 회원으로서 의무인 삼성 관계사의 회비 납부 필요성에 공감하고 있다"며 "조만간 회비 납부 여부를 결정할 것으로 보인다"고 전했다.

현대차와 SK에 이어 삼성까지 회비 납부에 나설 가능성이 높아지면서 한경협이 과거 전경련과 같은 위상을 찾을 수 있을지 주목된다. 삼성, 현대차, SK, LG 4대 그룹은 과거 국정 농단 사태로 전경련을 탈퇴했다가 이들을 회원사로 둔 한국경제연구원이 한경협에 흡수 통합되면서 한경협에 자연스럽게 합류했다.

한경협은 최근 420여개 회원사에 회비 납부를 요청하는 공문을 발송한 바 있다. 4대 그룹이 속한 제1그룹의 연회비가 각각 35억원이다. 현대차와 SK그룹의 회비 납부는 재합류 후 처음이다. 

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