[영양=뉴스핌] 남효선 기자 = 'K-매운맛' 경북 영양고추가 서울시청 광장에서 핫한 고추의 향연을 펼친다.

이달 29일부터 사흘간 펼쳐지는 '2024 영양고추 H.O.T 페스티벌'의 주제는 'K-매운맛 영양고추 맛보러 오이소!'이다.

2007년 지자체에서는 최초로 '고추'라는 단일 테마로 서울광장에서 출발한 '영양고추 H.O.T Festival'은 '가장 작은 육지섬'에서 '대한민국 최대중심도시'로 소비자를 직접 찾아가는 통합마케팅 행사로 올해로 16회째 진행되면서 이제는 "서울시민들이 가장 기다리는 축제"로 자리매김했다.

영양군과 'K-매운맛' 영양고추를 땀흘려 가꾼 영양지역 고추농업인들은 명실상부한 영양고추의 'K-매운맛'을 제대로 전하기 위해 알차고 내실 있는 짜임새로 소비자의 마음을 사로잡는다는 계획이다.

특히 불필요한 행사는 대폭 줄이고 오로지 농특산물 통합마케팅에 집중하고 다양한 전시체험공간 운영 등 영양군을 대한민국 중심 서울로 옮겨놓은 듯 선택과 집중의 행사를 선보일 예정이다.

판매부스에서는 농업인들이 땀과 정성으로 키워낸 최고품질의 영양햇고추와 고춧가루, 다양한 농특산물을 도시소비자에게 선보이며 여기에는 엄격한 기준으로 선정된 80여 농가와 영양고추유통공사, 영양농협, 남영양농협 등 우수 고춧가루 가공업체가 참여한다.

주요품목인 건고추(화건) 판매가격 표시제로 소비자에게 신뢰도를 더욱 높일 예정이다.

행사 첫날인 29일, 'KBS 6시 내고향' 영양군 특집 생방송을 시작으로 현장감을 높이고 농특산물 전시‧판매, 홍보전시관, 시민참여 체험행사, 영양고추 테마동산 등 다채로운 볼거리가 펼쳐진다.

종전의 의전 중심의 개회행사를 최소화하고 상생의 의미를 담은 '나눔행사'를 통해 생산자와 소비자와의 신뢰를 강화한다는 계획이다.

전시․홍보 부스의 영양생태홍보관에서 밤하늘과 반딧불이 체험을, 멸종위기종복원홍보관에서는 멸종위기종 야생동물 공모전과 홍보를, 음식디미방 홍보관에서는 최초의 한글로 된 음식 조리서인 '음식디미방'을 맛 볼수 있다.

또 로컬푸드 홍보관에서는 영양군의 순수한 농특산물을 만나볼 수 있다.

서울광장 힐링플레이스로 자리잡은 영양고추테마동산에서는 지역특색을 한껏 살린 미리보는 가을농촌과 휴게공간을 제공한다.

우수 농특산물 홍보대사인 영양고추홍보사절은 축제 현장을 누비며 농가와 함께 판매활동에 앞장서고 시민들을 위한 화려한 퍼포먼스를 펼쳐 행사의 품격을 드높일 예정이다.

특히 (사)한국후계농업경영인영양군연합회는 구매자들의 제품 안전성 확보를 위해 재배과정부터 수확, 건조, 상품포장 등의 전 공정에 대한 사전 품질관리에 철저를 기했다.

오도창 영양군수는 "급격한 기후변화에 따른 거친날씨로 지친 마음에도 변함없이 영양군을 기다려 주신 소비자들을 위해 올해 행사도 정성으로 준비했다"며 "햇살아래 땀과 열정으로 첫 수확한 영양고추의 'K-매운맛'을 수도권 소비자들에게 전할 수 있도록 열심히 준비해 '2024 영양고추 H.O.T 페스티벌' 행사의 성공적 추진과 '영양고추의 명품화 및 세계화'를 위해 더욱 노력하겠다"고 말했다.

nulcheon@newspim.com