[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 한동훈 국민의힘 당대표 후보가 최근 불거진 '공소 취소 청탁' 논란과 관련해 "조건 없이 사과한다"며 재차 사과의 의미를 밝혔다.

한 후보는 18일 오후 서울시의회 간담회에 참석한 뒤 기자들과 만나 "이 이야기를 괜히 했다는 생각을 했다"면서 이같이 말했다.

한 후보는 "나경원 후보가 제게 법무부 장관이 왜 이재명을 구속하지 못했냐고 해 설명을 드리는 과정에서 예시로 든 것인데 저도 말하고 나서 아차했다"고 했다.

한 후보는 "악법을 막기 위해 당시 당원들, 보좌진, 의원들을 포함해 처벌될 것을 감수하고 몸으로 막았던 중요한 사건"이라며 "그 사안과 관련된 분들에 대해 안타깝게 생각하고 당이 끝까지 챙겨야 한다는 생각을 갖고 있다"고 언급했다.

이어 "그런 면에서 제가 대표가 되면 법률적인 지원을 지금보다 강화하겠다"고 덧붙였다.

그는 특히 "여야가 대승적으로 논의하고 이 부분에 대해 재발방지 약속을 드리면서 서로 처벌 불원을 해서 재판부에 제출하는 방법으로 더 원만하게 처리할 수 있을 것으로 생각한다. 당이 그동안 그런 면을 해왔어야 했다"고 강조했다.

한 후보는 재차 "그 말을 한 것이 신중하지 못했다"면서 "꼬리를 붙이면 사과한 의미 자체가 퇴색될 수 있으니 그 점에 대해 사과한다. 제 입장은 그것 하나"라고 했다.

이재명 민주당 전 대표가 최근 본회의에서 처리된 특검법이 가장 정의롭다고 발언한 데 대해서는 "특검법 탄핵 등이 본인의 수감이나 본인의 유죄 판결 방어를 위한 의도라는 것이 여실히 드러났다"고 비판했다.

그러면서 "이재명이 특검을 정한다. 그것은 정의롭지 않다. 거부권 행사 이후 거부권이 유지되도록 단결해 막아야 한다"고 주장했다.

앞서 한 후보는 최근 토론회에서 법무부 장관 시절 공소를 취하해달라는 나경원 후보의 부탁을 받았다고 폭로한 바 있다. 이후 당 내 비판이 커지자 한 후보는 "신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다"며 사과의 뜻을 밝혔다.

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