[서울=뉴스핌] 온종훈 정책전문기자 = 한국은행 금융통화위원회가 11일 올해 하반기 첫 통화정책방향 회의를 열고 현재 3.50%인 기준금리를 동결하기로 했다.

지난해 2월 기준금리를 연 3.25%에서 3.5%로 인상한 이후 금리결정회의에서 12차례 연속 동결이다.

소비자물가 상승률은 목표 수준(2%)에 가까워졌지만, 최근 원·달러 환율과 가계대출 등이 불안하고 미국도 아직 정책금리를 내리지 않은 만큼 물가·금융·성장과 미 연준의 통화정책 전환(피벗) 시점을 고려해 신중히 결정하겠다는 뜻으로 해석된다.

기준금리 3.5%는 지난 2월 이후이며 다음달 금통위(8월22일)까지 고려하면 1년 7개월 이상 유지될 전망이다.  지금까지 가장 길었던 금리 동결기간은 연 1.25%로 2016년 6월 9일부터 2017년 11월 30일까지 1년5개월21일 이었다.

시장의 커진 금리 인하 기대에도 불구, 금통위가 이날 다시 동결을 결정한 데는 최근 환율과 가계대출, 부동산 불안이 가장 큰 영향을 미쳤다.

원·달러 환율은 앞서 5월 중순 미국의 조기 금리 인하 기대가 약해지고 이란·이스라엘 무력 충돌까지 발생하자 약 17개월 만에 1400원대까지 뛴 이후 최근까지 1380원대 안팎에서 크게 떨어지지 않고 있다.

한은의 최근 금융시장 동향에 따르면 6월 주택담보대출 증가 폭(6.3조원)은 작년 8월(7조원) 이후 10개월 만에 가장 컸고, 올해 상반기 누적 증가 규모(26.5조원)는 2021년 상반기(30.4조) 이후 3년 내 최대 기록이다.

최근 주택 거래가 늘고 가격이 오르면서 다시 빠르게 불어나는 가계대출도 한은이 인하를 머뭇거리는 이유다. 여기에 기준금리까지 더 낮춰주면, 약 3년 전의 집값 폭등과 '영끌(영혼까지 끌어모음)' '빚투(대출로 투자)'와 같은 가계대출 광풍이 재연될 위험이 있다.

금리 인하에 여전히 신중한 미국 연방준비제도(연준·Fed)의 태도도 금통위의 동결 결정의 주요 요인었다.

제롬 파월 연준 의장은 9일(현지시각) 의회에 제출한 통화정책 보고서에서 "물가 하락세가 지속 가능하다는 것을 보여주는 지표가 더 나와야 금리 인하가 가능하다"고 밝혔다.

하지만 최근 국내 물가 지표는 나쁘지 않았다. 6월 소비자물가 상승률(전년동월대비 2.4%)은 11개월 만에 가장 낮은 수준이고, 경제협력개발기구(OECD) 방식의 근원물가(식료품·에너지 제외) 상승률도 2.2%까지 떨어졌다.

시장에서는 이날  금통위 의결문이나 이 총재의 기자 간담회 질의·답변 과정에서 물가 둔화 흐름에 대한 긍정적 평가, 금리 인하 검토 등과 관련한 메시지를 내놓을 가능성에 주목하고 있다. 일각에서는 이번 회의부터 소수의견으로서 일부 금통위원의 금리 인하 주장이 제기됐을 것으로 보고 있다.

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