[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = 18세 미만 아동의 58.1%가 중학생 때 최초 흡연을 한 것으로 집계됐다. 

보건복지부는 6일 아동의 생활 실태와 정책환경에 대해 종합적으로 조사한 '2023 아동종합실태조사' 결과를 발표했다.

아동종합실태조사는 아동의 생활과 권리를 위해 5년마다 실시하는 조사다. 이번 조사는 2023년 9월부터 12월까지 18세 미만의 아동을 양육하는 아동가구 5753곳을 대상으로 방문조사한 결과다.

◆ 중학생때 최초 흡연, 58.1%…아동 2%는 '자살 생각'

아동의 건강상태는 2018년 대비 전반적으로 개선됐다. 다만 비만, 정신건강 고위험군에 처한 아동은 증가하는 양상을 보였다. 흡연을 처음 경험하는 시기도 앞당겨진 것으로 드러났다.  

37주 이하의 아동과 출생 시 2.5kg인 저체중 아동은 모두 2018년 대비 감소했다. 조산 비율은 2018년 6.3%에서 2023년 5.9%로 낮아졌다. 출생 시 저체중 비율은 2018년 4.8%에서 2023년 3.7%로 감소했다. 의료접근성이 좋아져 최근 태어난 아동들은 출생 단계부터 건강 상태가 양호하다.

아동의 건강 상태는 좋아졌지만, 전 연령대 과체중‧비만율은 20%를 넘었다. 3~8세 아동의 비만율은 2023년 12.3%로 2018년 12.2%와 유사하게 집계됐다. 반면 9~17세 아동의 2023년 비만율은 14.3%로 2018년 3.4% 대비 약 3.5배 높아졌다.

한편 9~17세 아동의 최초 흡연 경험 시기는 앞당겨진 현상이 나타났다. 중학생 때 흡연을 경험한 비율은 2018년 45.9에서 58.1%로 늘었다. 그러나 전반적으로 흡연을 경험한 아동의 비율은 감소했다. 9~17세 아동의 흡연 경험률은 2018년 6.6%에서 2023년 1.8%로 큰 폭으로 낮아졌다. 음주 경험률도 2018년 9.1%에서 2023년 6.1%로 감소했다.

아동의 정신건강은 전반적으로는 개선됐으나 정신건강 고위험군 아동은 오히려 증가했다. 9세~17세 아동을 대상으로 조사한 결과, 스트레스를 대단히 많이 받는 아동은 2018년 0.9%에서 2023년 1.2%로 늘었다. 이중 아동 4.9%는 최근 12개월 동안 2주 내내 일상생활을 중단할 정도로 슬프거나 절망감을 느꼈다. 아동의 2%는 자살 생각까지 했다. 

주요 스트레스 요인은 숙제‧시험과 성적이다. 스트레스 요인을 분석한 결과 숙제‧시험 응답 비율은 2023년 64.3%로 2018년 64% 대비 증가했다. 부모님으로부터의 성적 압박 34%, 부모님과 의견 충돌 29.7%, 대학입시·취업부담 29.9% 순으로 집계됐다.

다만 다행히 아동의 전반적인 삶의 만족도는 향상되고 있다. 2013년 6.10점, 2018년 6.57점, 2023년 7.14점이다. 만족도 원인 중 개인적 관계 만족도는 10점 만점 중 7.54점으로 가장 높았다. 건강 7.47점, 안전 7.40점, 동네 7.12점, 생활수준 6.91점, 성취 6.89점 순으로 집계됐다.

◆ 아동 54%, 방과 후 학원·과외…월평균 사교육비 44만원

아동의 여가활동을 조사한 결과, 9세 미만 아동 10명 중 4명은 주말에 스마트폰을 1시간 이상 사용하며 시간을 보냈다. 반면 TV 시청과 책 읽기 활동은 줄었다.

9세 미만 아동이 전자기기를 1시간 이상 사용하는 비율은 2023년 주중 27.5%, 주말 36.9%로 집계됐다. 2018년 주중 19.7%, 주말 24.2%에 비해 증가한 수치다. 특히 스마트폰, 컴퓨터 등의 경우 전 연령대에서 모두 이용이 증가했다. TV 시청은 전 연령대에서 이용이 감소했다.

9~17세 아동의 절반 이상은 방과 후 학원이나 과외 활동을 했다. 아동 중 학원과 과외를 희망하는 비율은 25.2%였으나 실제 학원에 다니거나 과외를 받는 아동은 54%다. 아동의 35.2%는 집에서 숙제를 하며 시간을 보냈다. 

아동은 방과 후에 친구과 놀고 싶어하지만, 실제 놀지 못하고 있다. 아동의 42.9%는 방과 후에 친구들과 놀고 싶다고 답했다. 반면 실제 친구들과 시간을 보낸 아이들은 18.6%에 불과해 아동의 놀 권리가 충분히 보장되는 현상이 나타났다.

아동이 방과 후 학원이나 과외를 다니는 만큼 월평균 사교육 비용도 증가하고 있다. 6~17세 아동의 평균 사교육 비용은 2018년 32만원에서 2023년 44만원으로 증가했다.

과목별 현황에 따르면 9~17세 아동의 영어, 수학 과목 경험 비율은 감소했다. 영어의 경우 2018년 74%였으나 2023년 69%로 집계됐다. 수학은 2018년 73.9%에서 2023년 68.9%로 감소했다. 반면 사회, 과학 과목은 증가했다. 사회는 2018년 8%에서 13.4%, 과학은 2018년 11.4%에서 2023년 18.9%로 증가했다.

현수엽 복지부 인구아동정책관은 "비만, 정신건강 고위험군 등 일부 악화된 지표는 아이들의 신체활동과 놀 권리를 강화하는 것이 필요하다는 시사점을 준다"며 "향후 제3차 아동정책기본계획을 수립해 아동의 삶을 지속적으로 향상시키겠다"고 설명했다.

sdk1991@newspim.com