[순천=뉴스핌] 이영태 여행선임기자 = "우주인도 놀러오는 순천!"

지난해 국가정원 박람회 기간 중 약 1000만명이 방문한 전남 순천시 '순천만국가정원'이 1일 개장했다.

국내 대표 관광자원이자 대한민국 1호 국가정원인 순천만국가정원은 올해 동문과 서문을 잇던 '꿈의 다리'에 우주선(UFO)이 내려앉은 모습을 연출하며 '스페이스 브릿지'로 재탄생했다.

'우주인도 놀러오는 순천'을 주제로 꾸며진 국가정원은 자녀들과 부모, 조부모 3대가 함께 즐길 수 있는 곳을 목표로 애니메이션 등 문화콘텐츠와 인공지능(AI)을 입혀 다양한 문화 콘텐츠를 향유할 수 있는 정원으로 조성됐다.

유인촌 문화체육관광부 장관은 이날 '대한민국 문화도시' 조성 계획을 승인받은 순천시 '순천만 국가정원' 개막식에 참석해 '정원문화산업도시 비전'을 선포하고 '시민 캐릭터 코스튬 행진' 등을 관람했다. 국가정원 남문 스페이스 허브에서 열린 개막식은 유 장관과 김영록 전남도지사, 노관규 순천시장, 일반 시민 1만여 명이 참석한 가운데 성대하게 진행됐다.

유 장관은 개막식 축사를 통헤 "순천은 정원문화도시로 거듭나야 하며 앞으로 가야 할 미래 순천의 모습"이라고 강조했다.

그는 "2008년 순천을 방문했을 때, 갯벌을 보며 생태 환경에 모든 것을 걸고 환경을 살리는 도시로 미래를 설계하겠다던 노관규 시장님(순천시장) 말씀이 기억난다"며 "10년이 넘어 다시 오니 그때 생각한 것이 완수돼 간다는 느낌이 들어 놀랐다"고 말했다.

이어 국가정원 행사를 준비한 관계자들에게 "관이 주도하는 축제가 아닌 여러분이(시민이) 주도하는 축제로 순천시가 계속 이끌어가달라"고 당부했다.

유 장관은 오후에는 '스페이스 브릿지' 등 국가정원 내 '대한민국 문화도시' 주요 사업 예정지를 방문하고 노관규 순천시장 등과 함께 컨설팅을 진행했다.

'대한민국 문화도시'는 윤석열 정부 국정과제 '지역 중심 문화균형발전'을 선도하는 정책이다. 이 사업에는 3년간 최대 2600억원(국비 1300억원·지방비 1300억원)이 투입된다.

문체부는 지난해 12월 '대한민국 문화도시' 조성계획 승인 지자체 13곳을 선정했다. 순천은 '문화콘텐츠로 피어나는 정원문화도시, 순천'이라는 케치프레이즈를 내걸고 문화도시 조성계획을 승인받았다.

문체부는 순천을 시작으로 이달 한 달간 컨설팅단과 함께 승인 지자체 13곳을 방문한다. 이후 예비사업 추진 실적을 심사해 오는 12월 대한민국 문화도시를 최종 지정한다.

문화도시로 정식 지정되는 지자체는 향후 3년간(2025~27년) 국비 100억원과 지방비 100억원 등 200억원을 지원받는다.

유 장관은 컨설팅 자리에서 "다양성이란 문화가 지녀야 하는 필수 요소"라며 "순천시를 비롯한 지자체 13곳 모두 지역의 고유문화를 살려 사람이 모이고 머무는 특색있는 도시로 거듭날 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다.

지난해 10년 만에 열린 '2023순천만국가정원박람회' 이후 6개월간의 준비기간을 통해 새 모습으로 단장한 올해 순천만국가정원의 핵심 콘텐츠는 '스페이스 브릿지'다. 순천시는 175m에 달하는 브릿지 공간을 우주·물·원시의 순천만을 주제로 한 미디어 연출과 어린이들의 창작그림을 활용해 지루할 틈 없는 풍부한 콘텐츠로 꽉 채웠다.

'순천만국가정원'과 '순천만습지'라는 아날로그 자연유산에 디지털 기술을 접목하는 '애니메이션 클러스터 조성'을 추진 중인 순천시는 올해 개장한 '순천만 국가정원'에도 애니메이션 관련 공간을 만들었다. ▲인기 웹툰 작품인 '유미의 세포들' 속 다양한 캐릭터들이 활동하는 '유미의 정원' ▲애니메이션 '레드슈즈' 속 캐릭터 '우드베어'를 활용한 4차원 놀이기구(어트랙션) ▲산림청 '숲으로 가자' 홍보대사 '두다다쿵'을 활용한 정원 탐험 콘텐츠 등이 대표적이다.

이 밖에 다양한 체험 기술을 대거 도입해 단순히 보는 정원에서 즐기는 정원으로 다시 만들었다. 우주인의 스릴 넘치는 여행을 테마로 한 4D 입체영상관과 인터렉티브 전시·프로젝션 맵핑 등 최첨단 기술이 관람객들에게 다이내믹한 오감 체험을 제공한다.

'순천만 국가정원'은 연중 운영되며, 매월 마지막 주 월요일은 휴장한다.

노관규 순천시장은 개막식에서 "우수한 아날로그 요소에 문화콘텐츠를 더해 국가정원이 새롭게 태어났다"며 "순천은 정원과 문화의 힘으로 정원도시를 넘어 글로벌 문화도시로 새롭게 도약할 것"이라고 다짐했다.

medialyt@newspim.com