[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 세계 인공지능(AI) 열풍 최대 수혜 기업으로 손꼽히는 엔비디아가 오는 18일(현지시간)부터 21일까지 연례 개발자 콘퍼런스(GTC 2024)를 개최한다.

이번 행사는 팬데믹 이후 5년 만에 열리는 대면 행사로, 로이터 통신은 캘리포니아주 새너제이 SAP센터 행사 현장에 지난 2019년 행사 때 약 2배 규모인 1만 6000명이 참석할 것으로 예상된다고 전했다.

행사는 엔비디아 홈페이지 등을 통해 온라인으로 중계되는 데 전 세계 195개국에서 31만여 명이 온라인으로 참여할 전망이다.

엔비디아가 세계 최대 AI반도체 판매 기업으로써 뉴욕증시의 강세를 선도하는 가운데 올해 GTC에서는 AI 관련 기업의 엔지니어와 연구자들이 모여 향후 기술 트렌드 등을 토론하는 'AI 콘퍼런스 및 엑스포' 형식으로 열린다.

삼성전자, SK하이닉스 등 국내 기업을 비롯해 300개 기업도 GTC 2024 전시에 참여한다. 이밖에 일론 머스크 테슬라 CEO와 함께 AI 기업 xAI를 공동 창립한 이고르 바부슈킨 전 구글 엔지니어를 비롯해 브래드 라이트캡 오픈AI 최고운영책임자(COO), 조엘 피노 메타 AI 연구 부문 부사장, 세바스티안 버벡 마이크로소프트(MS) 생성형 AI 부사장 등이 연사로 나선다. 

행사 첫날인 18일 오후 1시(한국시간 19일 오전 5시)에 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 기조연설(키노트)이 예정돼 있다. 황 CEO는 'AI 변혁의 순간을 놓치지 말라'는 메시지를 보낼 예정이다.

황 CEO는 키노트에서 AI 산업의 미래와 회사 비전과 함께 신제품을 전격 공개할 예정이다.

야후 파이낸스 등에 따르면 엔비디아는 하퍼 그래픽스 아키텍처와 현재 AI 시장을 휩쓸고 있는 AI 칩인 H100의 뒤를 잇는 차세대 블랙웰(Blackwell) 그래픽스 아키텍처와 B100 AI 프로세서를 선보일 전망이다.

로이터는 엔비디아가 판매하는 AI 시스템의 중심이 될 B100 반도체가 올해 안에 인도가 개시될 가능성이 크다며, 엔비디아가 이날 행사에서 가격을 공개할 것으로 보이진 않지만 개당 2만 달러(약 2666만원) 이상인 이전 제품보다 더 비쌀 가능성이 크다고 전했다.

아울러 엔비디아는 자체 프로그래밍 플랫폼인 쿠다(CUDA·Compute Unified Device Architecture)와 관련된 업데이트를 내놓을 것으로 예상된다. 쿠다는 엔비디아의 GPU에서 작동하는 프로그래밍 툴이다. 엔비디아는 쿠다로 AI 개발자들을 위한 편의 기능을 제공해 엔비디아 AI 칩에 익숙해진 개발자들이 AMD 등 경쟁사의 칩으로 바꾸는 일을 어렵게끔 이들을 묶어두는 사업전략을 택하고 있다.

엔비디아는 지난해부터 자사 AI 칩과 쿠다 등 소프트웨어를 클라우드를 통해 개발자들에게 제공하기 시작했는데 업계는 엔비디아의 차세대 AI 칩만큼이나 소프트웨어 업데이트에 주목할 전망이다.

엔비디아는 이번 행사에서 미국 정부의 수출 통제에 준수하기 위한 중국 수출용 H20 AI 칩을 발표할 것으로 예상된다. 원래 계획된 출시일은 지난해 11월이었지만 제조상 차질로 올해 2분기로 미뤄진 상황이다.

회사는 사전에 여러 중국 기업들에 샘플을 보냈지만 이들 기업은 H20 구매를 망설이고 있고 자국 기업 GPU 내부 테스트를 하고 있다는 전언이다. 이는 미국이 향후 엔비디아 반도체 수출을 전면 금지할 위험이 있다는 판단에서인데 지난해 중국 최대 검색 엔진 바이두는 화웨이의 AI 칩을 주문한 것으로 알려졌다.

H20 말고도 엔비디아가 중국 수출용으로 개발한 칩은 L20, L2 등 총 3가지다. 이번 행사에서 세 가지 제품 모두 발표할지 주목된다.

wonjc6@newspim.com