[서울=뉴스핌] 최지환 기자 = '땡~땡~땡' 보신각에 울려 퍼지는 종소리와 함께 세종대로에 태양이 떠올랐다.

영상을 웃도는 따뜻한 날씨에 보신각과 세종대로 일대는 일찌감치 가족, 연인, 친구와 새해를 맞으려는 시민들로 가득 채워졌다. 올해는 코로나-19와 이태원 참사로 축소됐다가 4년 만에 다시 대규모 열리는 새해맞이 행사인 만큼 지난해의 2배인 10만명이 운집했다.

이번 새해맞이 행사는 보신각 일대에만 그치지 않고 세종대로 일대까지 확대되어 '2023 제야의 종·새해맞이 카운트다운'로 재탄생했다. 서울시는 뉴욕 타임스퀘어, 시드니 오페라하우스처럼 서울 도심을 세계적인 카운트다운 명소로 만들기 위해 다채로운 볼거리를 준비했다.

보신각 타종 한시간 전 특설무대에서 퓨전 국악그룹 'S.O.S'의 퓨전 국악 무대와 거리공연이 펼쳐지며 흥겨운 분위기를 고조시켰다. 특히 거리공연에서 펼쳐진 탈놀이와 북청사자놀음, 농악놀이패 등 한국 특유의 흥과 문화유산을 전 세계에 선보였다. 캐나다에서 온 블랏코 씨는 "전통 퍼레이드가 펄쳐지는지 모르고 왔다"며 "너무 아름답고 여자친구랑 새로운 추억을 쌓을 수 있어서 기쁘다"고 전했다.

우렁찬 카운트다운과 함께 타종이 시작되자 시민들은 카메라 플래시를 켜고 환호를 지르며 새해를 맞이했다. 주변 사람들에게 "새해 복 많이 받으세요"라며 행복을 기원하기도 했다. 일부 시민들은 두 손을 모으며 조용히 새해 소망을 빌었다. 보신각 앞에서 만난 최문석(25) 씨는 "새해에 수험 공부를 시작할 예정인데 공부를 잘할 수 있도록 도와달라고 빌었다"고 말했다. 또 "좋아하는 사람도 있는데 그 사람하고 잘 됐으면 좋겠다"며 멋쩍게 웃었다.

올해 보신각 타종은 '서현역 흉기 난동' 당시 피를 흘리며 쓰러진 여성을 구조한 의인 윤도일씨, 2대째 무료 예식장 '신신예식장'을 운영하고 있는 백남문 씨, 올해 최고령 수능 응시생 김정자 할머니 등 시민들이 직접 추천한 시민대표가 참석했다. 또한 틱톡 1330만 등 SNS 구독자가 1778만에 이르는 장엘리나 씨 등 '2023년 서울콘'에 참여하는 글로벌 인플루언서도 함께 종을 울렸다.

한편 세종대로 카운트다운 무대에서는 보신각 종소리와 함께 '세상에서 가장 빠른 새해'인 '자정의 태양'이 불을 밝혔다. 12m 규모의 '자정의 태양'은 보신각 타종에 맞춰 새해가 떠오르는 여명의 순간을 극적으로 연출했다.

'2023 제야의 종·새해맞이 카운트다운' 행사는 2024년이 시작된 후에도 멈추지 않고 새해 축하 공연으로 이어졌다. 앰비규어스 댄스컴퍼니, 엔하이픈, 오마이걸 등이 참여한 K댄스와 K팝 공연에 세종대로 일대는 밤늦게까지 흥겨움이 이어졌다.

2024.01.01 choipix16@newspim.com